Областной бюджет Сахалинской области за 2005 год был исполнен по расходам в сумме 11,9 млрд. руб. Наиболее весомым направлением расходов областного бюджета является содержание социальной сферы. Расходы областного бюджета на социальную сферу в 2005 году составили 3,9 млрд. руб. и по сравнению с 2004 годом увеличились в 2,5 раза. Расходы на социальную сферу определяются значительным количеством бюджетных учреждений и сетевыми показателями, в частности в Сахалинской области на начало 2006 года действует 13 профессионально-технических училищ, в которых обучается свыше 5,4 тыс. учащихся, 5 средних специальных учебных заведений, в которых обучается около 2 тыс. учащихся. За счет областного бюджета содержится более тысячи больничных коек, более двух тысяч коек - за счет бюджета ОМС. Население области активно пользуется услугами учреждений культуры, дополнительного образования, социальной помощи и защиты. Однако удовлетворить все необходимые потребности населения невозможно ввиду недостаточности финансирования социальной сферы, которое зависит от объема доходов областного бюджета.
Проблемой, непосредственно отражающей объем предоставляемых населению области социальных услуг и их качество, является низкий уровень заработной платы работников бюджетной сферы. Значимость этой проблемы усиливается по причине высокой стоимости жизни в Сахалинской области, которая обусловлена жесткими климатическими условиями и уровнем заработной платы в реальном секторе экономики. Не стимулирует качества работы сотрудников бюджетных учреждений наличие ограничений размера заработной платы и имеющая место в бюджетной сфере "уравниловка", низкая зависимость размеров оплаты труда от результатов работы.
Важным направлением расходов из областного бюджета является финансовая помощь муниципальным образованиям на расходы, связанные с выплатой заработной платы педагогическим и другим работникам бюджетной сферы, содержанием и капитальным ремонтом учреждений социальной сферы. На эти цели было выделено более 2 млрд. руб., при этом часть расходов была осуществлена в виде субвенций и субсидий, а часть - путем погашения ранее предоставленных из областного бюджета бюджетных ссуд и кредитов.
На структуру и объем расходов областного бюджета влияет замена натуральных льгот денежными компенсациями, ранее действовавших в отношении отдельных категорий населения. С 2005 года за счет средств областного бюджета осуществляются все расходы, связанные с обеспечением мер социальной поддержки ветеранов труда, участников трудового фронта, реабилитированных лиц и лиц, пострадавших от политических репрессий.
За счет областного бюджета осуществлялось финансирование платежей на обязательное медицинское страхование неработающих граждан, а также выплата субсидий населению за жилищно-коммунальные услуги, что является важнейшей частью проходящей реформы жилищно-коммунального хозяйства.
В 2005 году администрацией Сахалинской области особое внимание уделялось проведению работы по оптимизации бюджетных расходов. В муниципальных образованиях для бюджетных учреждений пересмотрены лимиты потребления тепловой и электрической энергии. В большинстве муниципальных образований органами власти в 2005 году проведена работа по оптимизации сети бюджетных учреждений и численности их работников, переводу коек круглосуточного пребывания на дневной стационар, увеличена наполняемость классов в общеобразовательных школах и групп в детских дошкольных учреждениях. Однако эффективность проведенных мероприятий недостаточна - в 2005 году объем сокращенных бюджетных расходов составил 34,6 млн. руб., что несоизмеримо с общим объемом расходов бюджета.
В 2005 году заработная плата работникам бюджетных учреждений, финансируемых из областного бюджета, выплачивалась в полном объеме и в установленные сроки. В течение отчетного периода не было задержек с выплатой заработной платы и работникам общеобразовательных учреждений муниципальных образований. Субвенция на эти цели из областного бюджета перечислялась своевременно и в полном объеме. В 2005 году произведено повышение заработной платы работникам бюджетной сферы области с 1 января 2005 года на 20%, с 1 сентября 2005 года на 11%.