Угольная промышленность в условиях сурового островного климата является основным поставщиком энергетического топлива для нужд экономики Сахалинской области.
Выделяют пять угленосных районов - Северный, Александровский, Углегорский, Центральный и Южный. На территории этих районов известно около 70 месторождений, угленосных площадей и проявлений. По 52-м месторождениям прогнозные ресурсы составляют более 14,1 млрд. тонн, небольшая часть которых осваивается угольными предприятиями области. Угли, добывающие в области, разнообразны по маркам и качеству и в основном представляют собой высококачественное энергетическое топливо, пригодное для коксования, химической переработки и получения жидкого топлива.
В первой половине 90-х годов, после реструктуризации угольной промышленности, произошла переориентация отрасли на более эффективный открытый способ добычи угля. Угольная отрасль Сахалинской области представлена 22-мя угледобывающими предприятиями и 3-мя предприятиями, которые занимаются переработкой горной массы.
Добыча угля в 2005 году составила 3396 тыс. тонн, что на 2,1% больше, чем в 2004 году. Увеличение добычи угля связано с благоприятной внешнеэкономической конъюнктурой рынка и ростом экспортных поставок.
Основными потребителями добываемого угля являются энергетики и предприятия жилищно-коммунального хозяйства области, часть угля отправляется на экспорт.
Увеличение экспортной доли по поставкам сахалинского угля рассматривается как перспективное направление для развития угледобывающих предприятий региона. Администрация Сахалинской области уделяет особое внимание развитию транспортной инфраструктуры, в первую очередь морских торговых портов области, а также взаимовыгодному сотрудничеству с деловыми кругами Японии, Кореи и других стран.