На территории Костромской области преобладают дерново-подзолистые почвы легко - и среднесуглинистого механического состава. Такие почвы по своей природе отличаются низким естественным плодородием: бедны гумусом, основными элементами питания для сельскохозяйственных культур. Только интенсификация земледелия в предыдущие годы, вплоть до девяностых годов, преимущественно на основе химизации обеспечивало повышение плодородия почв.
Резкое уменьшение после 90-х годов, объемов по химической мелиорации, внесению органических и минеральных удобрений, явилось основной причиной начавшегося процесса падения плодородия почв: их подкисления, снижения запасов элементов питания и гумуса, что подтверждается результатами агрохимического обследования.
Согласно данным агрохимического обследования почв сельскохозяйственных угодий по состоянию на 1.01.2004 года в составе пахотных земель области имеется кислых почв (с рН до 5,5) 378,3 тыс. га. (64,8%), избыточно кислых (с рН до 5,0) - 222,4 тыс. га (35,2%). Средневзвешенный показатель кислотности -5,2 ед. рН. Почв с низким содержанием подвижного фосфора (содержание Р2О5 ниже 50 мг/кг почвы) насчитывается - 158,3тыс. га (27,0%). Средневзвешенное содержание Р2О5 в почвах достигает 111 мг/кг.
Площадь почв с низким содержанием обменного калия (содержание К2О меньше 80 мг/кг) составляет 217,8 тыс. га (37,3%). Средневзвешенное содержание К2О в почвах равняется 100 мг/кг.
В сравнении с 1990 годом, т.е. за последние 15 лет, произошло значительное снижение плодородия почв. Так площадь кислых почв возросла на 41 тыс. га (7,2%). Средневзвешенный показатель кислотности почв снизился с 5,3 до 5,2 ед. рН, что свидетельствует о их подкислении. Площадь пахотных почв с низким содержанием подвижного фосфора увеличилась почти на 86 тыс. га или на 14,6%, а средневзвешенное содержание его в пахотном слое сократилось с 131 до 111 мг/кг почвы. Особую тревогу вызывает падение содержания в почве обменного калия. За тот же период площадь пашни с очень низким и низким содержанием его возросла на 184 тыс. га или на 31,5%. При этом средневзвешенное содержание обменного калия в пахотном слое почв снизилось с 145 до 100 мг на 1 кг почвы.
Недостаточные объемы внесения органических удобрений и их низкое качество привели к тому, что общий баланс органического вещества в земледелии области за последние годы является отрицательным (минерализуется больше, чем поступает органического вещества в почву с органическими удобрениями, а также с корневыми и пожнивными остатками).
Расчеты показывают, что для создания бездефицитного баланса гумуса на 1 га посева необходимо вносить в среднем по области 5,7 т органических удобрений, а фактически вносится 0,8 т.