1. Общая характеристика региона.
Население Ростовской области составляет 4,4 млн. человек и представлено более чем 100 национальностями, среди которых: русские, украинцы, армяне, белорусы, татары, греки, турки, грузины, евреи, немцы, корейцы и другие.
Плотность населения составляет 42,5 чел./кв.км. По численности населения область занимает 5-е место среди субъектов Российской Федерации. Трудоспособное население составляет 58 процентов от общей численности.
Уровень образования населения в экономически активном возрасте достаточно высок. Так, на 1000 человек среднее специальное образование имеют 300, среднее общее образование - 400, неполное среднее - 87, высшее - 190, незаконченное высшее -12 человек.
Являясь "воротами" России в страны Черноморского, Средиземноморского и Прикаспийского бассейнов, Ростовская область обладает развитой транспортной инфраструктурой, представленной железнодорожными и автомобильными магистралями федерального значения, морскими и речными портами, международным аэропортом в г. Ростове-на-Дону.
Транспортная инфраструктура Ростовской области является составной частью транспортных коридоров - Критских (N 7, 9) и трансконтинентального "Север-Юг". Ростовскую область пересекают автомагистраль "Дон", параллельный ей железнодорожный путь Москва - Ростов - Кавказ, судоходный путь по реке из центра России в Чёрное и Средиземное моря, а также воздушный коридор Санкт-Петербург - Москва - Кавказский регион.
Основным перевозчиком грузов и пассажиров во внутреннем и международном сообщениях в регионе является Северо-Кавказская железная дорога. По территории области проходят магистральные железные дороги, связывающие центральные и западные районы страны, Сибирь с Южным регионом. Действуют узловые железнодорожные станции, обеспечивающие приём, обработку и отправление практически всех видов грузов. Протяжённость железнодорожных путей составляет около 3, 3 тыс. км.
На территории области расположено пять портов, из которых три международных, связывающих регион с пятью морями. Морские и речные порты Ростовской области позволяют обслуживать суда типа "река-море" грузоподъёмностью до 5 тыс. тонн, район плавания которых простирается до Гибралтара. Через пролив Босфор обеспечен доступ к странам Средиземноморья и Западной Европы, а по рекам Дунай и Рейн - к Придунайским странам.
Протяжённость автомобильных дорог общего пользования составляет более 11,5 тыс. км.
Международный аэропорт, расположенный в г. Ростове-на-Дону, осуществляет рейсы как по внутренним маршрутам (85 - в пределах России и СНГ), так и по международным авиалиниям, в том числе в такие страны, как Финляндия, Германия, Турция, Объединённые Арабские Эмираты, Чехия, Словакия, Югославия, Болгария и др.
По территории Ростовской области проходят нитки трубопроводного магистрального транспорта. Интенсивными темпами развиваются местные газовые магистрали.
В области имеются такие традиционные виды связи, как телефон, телеграф, почта, а также активно развиваются такие новые виды связи, как пейджинговая, сотовая, спутниковая, компьютерные сети и компьютерная телефония. Ведутся работы по строительству областного оптического кольца. Введена в эксплуатацию новая волоконно-оптическая линия связи Москва - Ростов-на-Дону - Новороссийск - Стамбул - Палермо.
В таблице 1 приведены данные, характеризующие удельный вес и место Ростовской области в социально-экономическом развитии Российской Федерации (данные 2001 года).
Таблица 1