Административно-территориальное устройство Республики Марий Эл основывается на следующих принципах:
обеспечения целостности территории Республики Марий Эл;
сбалансированного социально-экономического развития территории Республики Марий Эл;
учета исторически сложившейся системы расселения жителей в Республике Марий Эл;
сохранения национальных культур, культурно-бытовых традиций;
обеспечения участия органов местного самоуправления в решении вопросов административно-территориального устройства.