Приоритетным направлением региональной политики в республике была и остается социальная сфера - 60,6% расходов консолидированного бюджета республики в 2004 году приходилось на социальные нужды.
В сравнении с регионами Сибирского федерального округа Республика Бурятия находится на 7-м месте по уровню заработной платы. Среднемесячная заработная плата увеличилась по сравнению с 2001 годом в 2,3 раза и в 2004 году по оценке достигнет 6 185 руб. или 90,6% от среднемесячной заработной платы в России.
Показатель ожидаемой продолжительности жизни за 1999 - 2002 годы мужчин сократился на 1,2 года и ныне не превышает 56,1 лет. Продолжительность жизни женщин за указанный период уменьшилась на 0,7 года и составила 69,1 года. По Российской Федерации ожидаемая продолжительность жизни составляет: у мужчин - 58,5, у женщин - 71,9 лет.
Политика в сфере здравоохранения была направлена на улучшение здоровья населения и повышение эффективности системы с расширением объемов профилактической и лечебной помощи. Особое внимание уделялось лекарственному обеспечению льготных категорий граждан, укреплению материально-технической базы лечебных учреждений.
Уровень обеспеченности врачами и средним медицинским персоналом, несмотря на его рост в течение 2002 - 2004 годов, отстает от среднероссийского уровня. Особенно эта проблема актуальна для сельских лечебно-профилактических учреждений.
В республике функционирует 424 дошкольных образовательных учреждения, с охватом более 30 тыс. детей. Действует сеть специализированных дошкольных образовательных учреждений, осуществляющих воспитание, обучение и коррекцию отклонений в физическом развитии и здоровье детей дошкольного возраста.
В 18 учреждениях среднего специального образования обучаются 17,9 тыс. студентов.
В условиях светского демократического государства культура выступает как целостная система духовных ориентиров, влияющих на все сферы государственной и общественной жизни.
В целях сохранения объектов историко-культурного наследия проводились работы по реконструкции и реставрации Бурятского государственного академического театра оперы и балета, Воскресенской церкви, Одигитриевского собора, объектов деревянного зодчества Этнографического музея, Гусиноозерского дацана, Посольского Свято-Преображенского монастыря, здания Кяхтинского краеведческого музея им. академика В. Обручева.
В музеях Бурятии наблюдается значительное оживление фондовой, научно-исследовательской, экспозиционной деятельности. В 2003 г. музеями проведено 108 массовых мероприятий, организовано 128 выставок, из них 24 - межрегионального и международного уровня. В течение года музеи посетили 361,5 тыс. человек или каждый третий житель республики.
В 2003 г. в театрах республики осуществлено 35 новых и возобновленных постановок, проведено более 1400 мероприятий. Организованы гастроли в Монголию, Испанию, Францию, Германию, Италию, США, Китайскую Народную Республику. Возобновлены гастрольные выезды в сельские районы республики. В 2003 г. общее число выездных выступлений составило 285.
Более 45% населения республики пользуются услугами библиотек. На базе библиотек созданы и развиваются Интернет - центры, Центры правовой информации, Центры информационной поддержки органов государственной власти и местного самоуправления, Центры информационной поддержки образования, Информационные центры культурного туризма. Внедрение современных технологий позволило интегрировать информационные ресурсы библиотек республики в Сводный электронный каталог библиотек России и обеспечило сетевое взаимодействие с крупнейшими библиотеками страны.
На 1 января 2004 года численность молодых граждан в Республики Бурятия в возрасте от 14 до 29 лет составила 254 тыс. человек, с долей от общей численности населения в 24%.
В редакции Закона Республики Бурятия от 14.03.2007 N 2093-III
В Республике Бурятия действует 70 детских и молодежных общественных объединений, которые занимаются реализацией социально значимых проектов по различным направлениям. Успешно работают молодежные и детские военно-патриотические и детско-юношеские спортивные объединения, организации, поддерживающие традиции и идеи добровольчества, организации, занимающиеся профилактикой негативных явлений в молодежной среде, молодежные организации творческой направленности. Развивается общественное движение в сельских районах республики.
За прошедшее время достигнуты позитивные сдвиги в развитии массовой физической культуры, детско-юношеского спорта, спорта среди инвалидов, в укреплении материально-технической базы, пропаганде физической культуры и спорта в средствах массовой информации.
За счет открытия новых детско-юношеских спортивных школ в республике возросло количество занимающихся в них с 23 тыс. до 26 тыс. человек. Количество спортивных залов с 2001 г. по 2003 г. увеличилось на 24 и составило 434. Растет массовость и количество физкультурно-оздоровительных и спортивных мероприятий. (2002 г. - 270, 2003 г. - 350, 1 полугодие 2004 г. - 250).