Административно-территориальное устройство Карачаево-Черкесской Республики основывается на следующих принципах:
обеспечения целостности территории республики;
создания экономических, финансовых и организационных условий для формирования и деятельности органов местного самоуправления, участия населения в их работе и осуществления на соответствующих территориях функций государственного управления;
соответствия исторически сложившейся системе расселения, тенденции ее развития;
учета природно-географических условий;
развития национальных культур, культурно-бытовых традиций и исконных видов хозяйственной деятельности всех национальных и этнических групп, проживающих на данной территории.