Согласно современным научным данным лейкоз крупного рогатого скота - хроническое инфекционное заболевание опухолевой природы, вызываемое вирусом лейкоза крупного рогатого скота (далее - ВЛКРС). Источником заболевания являются инфицированные ВЛКРС животные на всех стадиях инфекционного процесса. Животные заражаются при проникновении в организм лимфоцитов, содержащих ВЛКРС, который передается через кровь, молоко и другие биологические вещества.
В настоящее время лейкоз практически повсеместно распространен во всех субъектах Российской Федерации и занимает первое место в структуре инфекционной патологии крупного рогатого скота. Ростовская область, где создан ценный генетический потенциал крупного рогатого скота красной степной, калмыцкой и других пород, относится к тем субъектам Российской Федерации, где доля инфицированности животных к общему поголовью скота остается очень высокой.
Заболевание, вызываемое ВЛКРС, распространено среди поголовья в большинстве сельхозпредприятий всех форм собственности и имеет тенденцию к увеличению. По состоянию на 1 января 2005 года в 5 районах Ростовской области заболевание носит ограниченный характер, в 23 районах инфицировано до 30 процентов животных, в 15 районах - свыше 30 процентов. Прямой экономический ущерб от лейкоза крупного рогатого скота составляет более 74 млн.рублей в год.
В значительной мере осложняет работу по профилактике и ликвидации лейкоза отсутствие на животноводческих фермах родильных отделений, телятников-профилакториев, помещений для раздельного содержания крупного рогатого скота, отсутствие специализированных ферм по целенаправленному выращиванию ремонтного молодняка. Во многих сельхозпредприятиях широко используется естественное осеменение животных быками-производителями, зачастую не обследованными на наличие ВЛКРС. На фермах надлежащим образом не налажен зоотехнический учет, нумерация животных. Имеет место нарушение ветеринарно-санитарных правил при проведении обработок животных. Не на должном уровне находится материально-техническая оснащенность государственных ветеринарных лабораторий, что не позволяет своевременно и качественно проводить диагностические исследования. Лечебно-профилактические учреждения государственной ветеринарной службы Ростовской области и сельхозпредприятий не в полной мере обеспечены инструментарием для проведения зооветеринарных обработок, а также средствами для его стерилизации и дезинфекции.
Сложившаяся ситуация с заболеванием животных лейкозом требует согласованных действий органов государственной власти, органов местного самоуправления, государственной ветеринарной службы Ростовской области, руководителей и специалистов сельхозпредприятий, владельцев животных, направленных на решение организационно-хозяйственных, селекционно-зоотехнических и специальных ветеринарно-санитарных мероприятий на должном научном обеспечении.