Принципами создания и использования Резерва являются:
1) достаточность - величина Резерва, его структура, ассортимент, качественные показатели и характеристики, обеспечивающие обязательное проведение первоочередных работ по ликвидации чрезвычайных ситуаций в соответствии с прогнозируемым ущербом, программой и последовательностью проведения работ, спецификой территории или объекта, типом чрезвычайной ситуации;
2) мобильность - поддержание высокой степени подготовленности Резерва к оперативному перемещению в зоны чрезвычайных ситуаций и использованию для ликвидации чрезвычайных ситуаций и их последствий;
3) определенность целевого назначения - формирование целевого Резерва, учитывающего потенциальные возможности в случае возникновения чрезвычайных ситуаций применительно к соответствующим местным, отраслевым и производственным особенностям;
4) рациональность размещения - размещение Резерва в зонах, исходя из оценки степени риска возникновения в них чрезвычайных ситуаций и обеспечения максимальной степени его сохранности при возникновении чрезвычайных ситуаций;
5) управляемость - создание системы управления формированием и использованием Резерва, способной решать на различных уровнях задачи по ликвидации чрезвычайных ситуаций и их последствий, и ее сопряженность со всеми органами и организациями, участвующими в ликвидации чрезвычайных ситуаций;
6) экономичность - величина затрат (ассигнований), выделяемых на создание, хранение, использование и восполнение Резерва, минимизирующая привлекаемые для этих целей материальные ресурсы из иных источников, определяемая в соответствии с прогнозируемым ущербом, программой и последовательностью проведения аварийно-спасательных и других неотложных работ, спецификой территории или объекта, типом чрезвычайной ситуации.