В последние годы экономика Ростовской области имеет устойчивые темпы развития. Динамика валового регионального продукта за 1999-2002 годы (в действующих ценах) показывает его увеличение с 68,5 млрд. рублей в 1999 году до 177,8 млрд. рублей (по оценке) в 2003 году. При этом темпы роста валового регионального продукта в действующих ценах в последние годы составляли: в 1999 году - 109,5; в 2000 году - 111,2; в 2001 году - 116,1; в 2002 году - 103,4; в 2003 году (по оценке) - 104 процента.
Начиная с 1999 года в Ростовской области происходит рост объемов инвестиций в основной капитал. Так, инвестиции возросли с 11,1 млрд. рублей в 1999 году до 26,4 в 2002 году и 28,7 (по оценке) в 2003 году. Прогнозируется дальнейший рост объемов инвестиций, темпы роста в 2004 году составят 105,4 процента.
Доля инвестиций в основной капитал в валовом региональном продукте колеблется в пределах от 17 до 23,7 процента.
В отраслевой структуре инвестиций большой удельный вес занимает промышленность, однако ее доля в общем объеме инвестиций снижается. В 2000 году она составила 41,3 процента от общего объема инвестиций в 2001 году - 34, в 2002 году - 30,3 процента. В последующем будет происходить снижение доли инвестиций в промышленность и рост доли инвестиций в сферу услуг.
В промышленности будут расти инвестиции в таких отраслях, как электроэнергетика, машиностроение, легкая промышленность, пищевая промышленность, промышленность строительных материалов. Из отраслей промышленности наиболее эффективными, с точки зрения соотношения объемов вложенных средств и отдачи в виде налоговых поступлений в бюджеты всех уровней, являются машиностроение и пищевая промышленность.
В значительной степени рост темпов инвестиций происходит за счет внутреннего спроса и внутренних источников. Доля собственных средств предприятий в общем объеме инвестиций колеблется по годам от 35 до 46,8 процента. Вместе с тем наблюдается тенденция снижения доли собственных средств предприятий и увеличение в структуре инвестиций доли привлеченных средств.
Объем инвестиций, поступивших в экономику Ростовской области от иностранных инвесторов, на протяжении последних трех лет составляет: в 2000 году - 91,1; в 2001 году - 84, в 2002 году - 111,87 млн. долл. США. В I полугодии 2003 года поступило 76,4 млн. долл. США иностранных инвестиций, что на 85,4 процента больше уровня аналогичного периода предыдущего года.