В последние годы сфера туризма характеризуется высокими темпами развития. Екатеринбург обладает потенциалом для привлечения национального и международного туризма, в том числе инфраструктурой, которая обеспечивает возможность развития делового, исторического, религиозного, конгрессного, событийного, оздоровительного, спортивного и шоп-туризма.
Привлекательность Екатеринбурга для въездного туризма определяется несколькими факторами:
историческое и культурное наследие города, связанное с историей и культурой России; культурный центр региона, где сосредоточено большое количество культурно-развлекательных учреждений; географическая особенность - крупнейший город, расположенный на сухопутной границе частей света (Европа - Азия);
религиозный центр Русской православной церкви, включающий места паломничества (Ганина Яма, святые места на близлежащих территориях);
крупный транспортный узел (международное воздушное, железнодорожное, автотранспортное сообщения);
развитая инфраструктура гостеприимства, в том числе площадки для проведения конгрессов, семинаров, выставок, гостинично-туристский комплекс (119 средств размещения, 6 международных гостиничных операторов), развитая сеть общественного питания (заведения всех уровней, ценовых категорий).
Екатеринбург сегодня - признанный федеральный центр проведения знаковых международных мероприятий. В городе с успехом проходят не только разовые международные мероприятия, но и регулярные события, ставшие его визитной карточкой (Международная промышленная выставка ИННОПРОМ, Международный форум высотного и уникального строительства 100 + Forum Russia и другие). Город заявлен Российской Федерацией как кандидат на проведение Всемирной выставки ЭКСПО-2025. Екатеринбург стал одним из городов, принимающих матчи чемпионата мира по футболу 2018 года.
В настоящее время активно развивается деловой туризм. В 2017 году проведено около 410 конгрессных мероприятий (в 2010 году - 138). Количество их участников в 2017 году составило около 170 тыс. человек (в 2010 году - 28,3 тыс. человек). Сегодня в Екатеринбурге действует 73 специализированных конгрессных площадки (с вместимостью наибольшего конференц-зала от 100 человек и выше). Благодаря динамичному развитию инфраструктуры деловых услуг, необходимых для качественного проведения выставок и конференций, Екатеринбург уже сейчас предоставляет широкие возможности для организации встреч и обслуживания выставочных и конгрессных туристов.
Развитая туристская инфраструктура для организации различных видов туризма, удачное географическое расположение, транспортная доступность, кадровый потенциал, возможность обеспечения высокого уровня безопасности, сосредоточение культурных и административно-управленческих функций позволяют Екатеринбургу развиваться в качестве центра въездного туризма и претендовать на роль центра международных деловых коммуникаций.