Со времени основания Екатеринбург выполнял значимые внешние функции, являясь специализированным центром, в котором производился широкий спектр промышленной продукции, пользующейся спросом на мировом рынке.
Однако активное развитие международных связей Екатеринбурга началось сравнительно недавно: до 1991 года Екатеринбург имел статус "закрытого" города.
Сегодня Екатеринбург выполняет международные функции транспортно-логистического, промышленного, научно-образовательного, туристического и бизнес-центра. В городе сформировалась инфраструктура внешнеэкономической деятельности: функционируют представительство Министерства иностранных дел Российской Федерации, Управление уполномоченного Министерства экономического развития Российской Федерации по Уральскому федеральному округу, Уральское таможенное управление Федеральной таможенной службы Российской Федерации; большинство банков Екатеринбурга имеют лицензию на обслуживание внешнеэкономической деятельности, функционируют филиалы и представительства международных банков, Центр Международной Торговли <1>.
________________
<1> Член Ассоциации Центров Международной Торговли, которая объединяет более 300 Центров Международной Торговли в 100 странах мира.
На базе высших учебных заведений и научных учреждений города активно развиваются связи в сфере международного гуманитарного сотрудничества и международные программы студенческого обмена. Во многих высших учебных заведениях города реализуются образовательные программы для иностранных студентов.
По количеству официально аккредитованных консульских представительств и иностранных дипломатов <2> Екатеринбург занимает третье место в России после Москвы и Санкт-Петербурга. На конец 2017 года Екатеринбург имеет 14 городов-партнеров <1>.
________________
<2> Азербайджан, Австрия, Болгария, Беларусь, Великобритания, Венгрия, Вьетнам, Германия, Конго, Италия, Испания, Киргизия, Китай, Люксембург, Монголия, Никарагуа, Кипр, Украина, Таджикистан, Турция, Словакия, США, Франция, Чехия (на начало 2017 года).
<1> Гуанчжоу (КНР), Минск (Белоруссия), Могилев (Белоруссия), Генуя (Италия), Турин (Италия), Сан-Бенедетто-дель-Тронто (Италия), Пльзень (Чехия), Инчон (Республика Корея), Соннам (Республика Корея), Поханг (Республика Корея), Пловдив (Болгария), Аннаба (Алжир), Сан-Хосе (США), Мишкольц (Венгрия).
На начало 2018 года на территории Екатеринбурга было зарегистрировано 1449 организаций с участием иностранных инвестиций. На территории города действуют 360 представительств иностранных компаний, офисов официальных дистрибьюторов и дилеров, в их числе и широко известные во всем мире. В 2017 году Екатеринбург официально посетили 165 бизнес-делегаций (в 2005 году - 82, в 2010 году - 126).
Екатеринбург обладает необходимой инфраструктурой и опытом для проведения крупных международных мероприятий (2003 год - встреча глав государств России и Германии, 2009 год - саммиты ШОС и экономического блока БРИКС, 2018 год - матчи чемпионата мира по футболу FIFA 2018 года). Екатеринбург является городом - кандидатом на право проведения Всемирной выставки ЭКСПО в 2025 году. Ежегодно в городе проводятся более 90 выставок, около 18,9% из них - международного уровня, в том числе международная промышленная выставка ИННОПРОМ (в 2017 году выставку посетило около 50000 участников).
Обозначенные тенденции развития Екатеринбурга открывают перед ним новые возможности для дальнейшего развития международного сотрудничества, привлечения иностранных инвестиций и обеспечивают реализацию стратегической геоэкономической роли Екатеринбурга как международного торгового, научного, транспортного, финансового и логистического центра, связывающего две ведущие мировые торгово-экономические зоны - Европейскую и Азиатско-Тихоокеанскую.