Республика Алтай обладает большим природным потенциалом - гидроресурсы, минеральное сырье, лес, биоресурсы для отдыха и туризма. Однако их эффективное использование затруднено из-за сложной адаптации республики в рыночных условиях хозяйственной деятельности из-за низких стартовых показателей социального и экономического развития к началу экономических реформ, значительной удаленности от центра, недостаточной развитости инфраструктуры, дефицита квалифицированных кадров, необходимости соблюдения экологических ограничений с целью сохранения уникального природного потенциала республики.
В настоящее время значительная часть предпринимательской деятельности сосредоточена в мелкотоварном секторе, доля которого устойчиво растет. Но существенной роли в формировании доходной части бюджета республики этот сектор пока не играет. Бюджет Республики Алтай является высокодотационным. Эффективность использования ограниченных средств республиканского бюджета также не высока, так как продолжается субсидирование в разных формах ряда коммерческих предприятий и фактически бюджетными средствами оплачиваются риски их предпринимательской деятельности.
Действующие на территории республики крупные предприятия в основном государственные и являются основными налогоплательщиками. Контрольные и распорядительные функции сосредоточены либо в федеральном центре, который является крупным собственником (Федеральное государственное унитарное предприятие рудник "Веселый" - важнейшее предприятие цветной металлургии), либо в соседнем Алтайском крае - (тарифы на энергию, Федеральная служба финансового оздоровления). Инвестиции также в основном бюджетные.
Создание новых крупных предприятий оправдано только в случае использования передовых технологий, но для этого требуются огромные инвестиции, а по инвестиционной привлекательности Республика Алтай входит в группу регионов со средним инвестиционным потенциалом и пока еще при высоких рисках инвестирования, хотя отмечена тенденция к их понижению.
Одной из ключевых проблем активизации экономической деятельности в республике и привлечения инвесторов является энергетическая проблема. Обладая третьей частью всех гидроресурсов Западной Сибири, Республика Алтай является энергодефицитным регионом.
Проблемы в энергоснабжении Республики Алтай состоят в следующем:
- полная зависимость энергоснабжения республики от энергетической ситуации в Алтайском крае и Кузбассе;
- при отсутствии собственных источников электроэнергии недостаточная пропускная способность питающих республику линий электропередачи;
- низкая надежность электроснабжения большинства районов республики, питающихся по протяженным радиальным одноцепным линиям;
- неблагоприятная экологическая обстановка в г.Горно-Алтайске в зимнее время из-за работы множества котельных без газоочистных сооружений.
Следовательно, обеспечение надежного энергоснабжения в Республике Алтай без строительства электрических сетей и ввода собственных топливно-энергетических источников невозможно.
В республике также одной из острейших проблем является состояние инженерных коммуникаций и жилищно-коммунального хозяйства, находящихся в крайне ветхом состоянии.
Сдерживающими факторами повышения инвестиционной активности являются также проблемы транспорта.
Особенности географического расположения республики предопределили развитие автомобильного (90% всех видов перевозок) и авиационного транспорта. Однако в настоящее время оказались закрыты все аэропорты республики. Несмотря на показатель протяженности автомобильных дорог на душу населения выше среднероссийского уровня сохраняется проблема расширения сети федеральных дорог для выхода республики в другие регионы страны и также соседние государства, что является необходимым условием для активизации экономической деятельности Республики Алтай как приграничного региона. Острой является также проблема качества дорог и состояния мостовых сооружений, от решения которой зависит безопасность передвижения в горных условиях.
Основная часть населения - 74% проживает в сельской местности, но из-за проблем в аграрном секторе наблюдается вынужденная миграция сельского населения в город из-за отсутствия рабочих мест.
Основными проблемами аграрного сектора являются:
- снижение плодородия земель и перевод более ценных сельхозугодий в менее ценные, удельный вес которых по различным оценкам колеблется от 30 до 80%;
- неспособность эффективного ведения сельскохозяйственного производства в рыночных условиях. Сельское хозяйство республики по-прежнему катастрофически нуждается в новом типе управления;
- низкий уровень зарплаты, который стимулирует сохранение на селе системы внеэкономических отношений и высокий уровень зависимости населения от органов местного самоуправления.
Низкий уровень оплаты труда не только в аграрном, но и в других секторах экономики республики, несоблюдение нормативных выплат пособий привели к недостатку средств у населения для покрытия спроса на услуги, на строительство жилья и приобретение товаров длительного пользования. Низкий уровень доходов стал большим тормозом в развитии внутреннего спроса на товары и услуги со стороны населения.
Неконкурентоспособность ряда секторов экономики является следствием низкой производительности труда, что обусловлено низким уровнем квалификации кадров в республике.
Решение экономических проблем предприятиями приводит к повышению требований со стороны работодателей к качеству рабочей силы, что затрудняет трудоустройство безработных с низкой квалификацией или узкой специализацией.
Проблемы занятости населения сопровождаются рядом проблем республиканского рынка труда, наиболее острыми из которых являются следующие:
- увеличение доли молодежи, инвалидов, значительная доля женщин среди безработных и ищущих работу и чрезвычайная сложность с их трудоустройством;
- низкий уровень качества занятости, низкие заработки значительной части работающих, что приводит к снижению мотивации к труду и росту вторичной занятости, как официальной (совместительство), так и неофициальной;
- обострение ситуации с занятостью населения в сельских территориях республики при ограниченных возможностях перетока рабочей силы внутри региона;
- ухудшение качественных характеристик системы рабочих мест, потеря имеющихся рабочих мест, недостаточное создание новых, что ведет к увеличению числа незанятых и безработных граждан;
- медленная перестройка системы профессионального образования, несоответствие объемов, структуры и форм первичной профессиональной подготовки граждан потребностям рынка труда, недостаточная работа руководителей предприятий, организаций по повышению квалификации своего персонала.