За последнее десятилетие в результате резкого спада сельскохозяйственного производства и ухудшения финансового положения отрасли, демонтажа старых организационно-экономических механизмов социального развития села и социальной защиты населения, без замены их на новые, реально действующие, произошло ухудшение в развитии социальной сферы села. Значительно увеличилось отставание села от города по условиям жизнедеятельности, идет глубокая качественная деформация образа жизни сельских жителей, сложившегося к началу 90-х годов.
Негативные сдвиги в социально-экономическом положении сельского населения самым негативным образом отразились на его численности.
Наблюдается обострение демографической ситуации в республике. Темпы спада рождаемости на селе превосходят в 1,1 раза темпа по г. Элисте. Более чем в 1,2 раза ниже и уровень рождаемости на селе. Наиболее низкие показатели рождаемости в 2000 году зарегистрированы в Юстинском, Малодербетовском, Приютненском и Сарпинском районах. В республике наблюдается устойчивый процесс урбанизации населения.
Общая смертность на тысячу сельского населения в 2000 г. возросла до 10,6 промилле, что превышает показатель 1999 г. на 0,9%.
Вызывает озабоченность рост заболеваемости детей школьного возраста, что требует внедрения в школах здоровье сберегающих технологий, возрастание роли школьных врачей-педиатров.
Очень тревожной остается ситуация по заболеваемости туберкулезом. Смертность от туберкулеза по республике составляет 25,0 на 100 тыс. населения, по РФ - 20,0.
В 2000 году в Республике Калмыкия наметился рост жизненного уровня населения, который был обусловлен снижением инфляции, активизацией мер по погашению задолженности по выплате заработной платы, пенсий и пособий, а также ростом оплаты труда. Наиболее значимым событием в 2000 г. явился рост реальных денежных доходов населения республики, который составил 31,7%, тогда как в 1999 г. отмечалось их снижение на 22,9%. Реальная зарплата за этот период увеличился на 20,8%, среднемесячная пенсия в реальном выражении увеличилась на 24,7%.
Среднедушевые денежные доходы населения Республики Калмыкия в 2000 г. составили 923 рубля и увеличились по сравнению с 1999 г. на 61,4%.
Величина прожиточного минимума в 2000 г. составила 780,4 рублей (в среднем на душу населения) и увеличилась по сравнению с 1999 г. лишь на 1,2%.
В 2000 г. наблюдалось снижение уровня бедности, численность малоимущего населения снизилось до 172 тыс. человек, а уровень бедности составил 55,3%.
В городской местности валовой доход семьи составил 822 рубля, в сельской- 920 рублей.
В соответствии с Законом о местном самоуправлении Республики Калмыкия и разграничении полномочий учреждения социальной сферы стали относиться к муниципальным территориальным органам в районах. Это явилось одной из главных причин постоянного недофинансирования социальной сферы ввиду отсутствия средств в местных бюджетах.
В сложившихся условиях система образования, функционирующая в трудных социальных и экономических условиях, нуждается сегодня в государственной поддержке и помощи.
Особого внимания требует сельская общеобразовательная школа. От состояния и уровня её работы во многом зависят ценностные ориентации детей и молодежи села, качество знаний и уровень образованности учащихся, социокультурная ситуация на селе, обеспеченность сельхозпредприятий кадрами, стабильность сельской семьи. В сельской местности Республики Калмыкия в 2001-2002 учебном году функционирует - 195 школ (84% от общего количества школ), работает более две трети учителей республики.
Трудности сельской школы, в основном обусловлены её малочисленностью (что превращает школу в экономически невыгодный объект финансирования), низким уровнем материально-технического и информационного обеспечения, нехваткой квалифицированных кадров. С 1999 года по 2000 год численность сельских учителей уменьшилась на 89 человек. С начала 1990 года в республике установилась тенденция сокращения количества школ, детских дошкольных учреждений.
Остро стоит проблема с обеспеченностью образовательных учреждений классно-лабораторным оборудованием, учебно-наглядными пособиями, техническими средствами обучения и специализированной мебелью. Важнейшей проблемой отрасли является повышение профессионального уровня сельских учителей. Высшее образование имеет 73% учителей, 25% - среднее специальное, 2% - незаконченное высшее. В малочисленных сельских школах востребованы специалисты-многопредметники.
За последние годы материально-техническая база сельских школ значительно изношена, так 60% зданий и сооружений сельских школ были построены в 50-60-е годы, плохо приспособлены для проведения учебного процесса, не имеют полного набора помещений (спортивных залов, лабораторий, кабинетов трудового обучения). Из 195 сельских школ 25% располагается в типовых помещениях, 17% имеют водопровод и канализацию, 59% признаны аварийными.
В сложившейся сложной и тревожной демографической ситуации в сфере здравоохранения республики продолжается реорганизация и оптимизация коечной сети, расширяется возможность амбулатории и поликлиник, функционируют кабинеты планирования семьи и репродукции, вводятся различные формы стационарозамещающих технологий.
В сельском здравоохранении одной из главной задачи является закрепление специалистов на селе. Проблема усугубляется тем, что специалистам не создаются приемлемые условия жизни, не предоставляются положенные льготы. В результате не укомплектованы 40 врачебных амбулаторий и 3 участковые больницы не имеют ни одного врача.
Важнейшей составляющей здравоохранения в сельской местности является материальная база. В системе здравоохранения Республики Калмыкия в сельской местности насчитывается 207 лечебных учреждений, из них 45 ФАП и ФП. В аварийном состоянии находятся 21,7% врачебных амбулаторий и участковых больниц. Нуждаются в капитальном ремонте 125 лечебных учреждений.
В республике по типовому проекту построены только 20 участковых больниц, ФАП и ФП и врачебных амбулаторий. Таким образом, почти 70% лечебных учреждений размещены в таких помещениях, которые не отвечают элементарным санитарно- гигиеническим нормам, как правило, в большинстве участковых больницах отсутствуют центральное водоснабжение, канализация, отопление, врачебные поликлинические амбулатории, ФАП и ФП имеют печное отопление. Все это ставит развитие медицинской специализированной и квалифицированной помощи сельскому населению в прямую зависимость от материально-технической базы.
Законсервировано строительство больниц на 100 коек в пос. Кетченеры и на 30 коек в г. Городовиковск.
Многие районные лечебные учреждения размещены в отдельных приспособленных помещениях с расстоянием в несколько километров друг от друга, без достаточной площади, водопровода, канализации, с печным отоплением. В таких условиях работают лечебные учреждения центральных районных больниц в г. Городовиковск, пос. Кетченеры, с. Приютное, с. Троицкое, п. Комсомольский.
Важной составляющей сферы здравоохранения является ее оснащенность современной лечебно-диагностической аппаратурой. Проведенная инвентаризация лечебно-диагностического оборудования в районах республики показало, что более 80% оборудования имеет технический и моральный износ, его использование не гарантирует качество проводимых исследований и может привести к диагностическим ошибкам.
Тяжелая ситуация сложилась с медицинским автотранспортом. Из имеющихся в центральных районных больницах в среднем на учете (14-20 ед.) машин 80% подлежит списанию или непригодны к эксплуатации.
Обострение социально-демографической ситуации ведет к увеличению числа групп населения, которые не в состоянии самостоятельно решать жизненные проблемы, и вынуждены обращаться за помощью в государственные стационарные и нестационарные учреждения системы социальной защиты. В Республике Калмыкия проживает 44192 пенсионеров по возрасту и инвалидов, в том числе 7410 одиноких и одиноко проживающих.
Одним из основных направлений в работе органов социальной защиты является социальная помощь семье и детям. Существующей сети учреждений работающих в этом направлении явно недостаточно. Особое внимание органами социальной защиты республики уделяется Сарпинскому психоневрологическому дом-интернату в п. Годжур. Учреждение функционирует с 1966 г и обеспечивает 276 инвалидов, из которых около 20% находятся на постельном режиме.
Учреждения культуры на селе являются единственными, по сути своей демократическими и многофунциональными учреждениями культуры, задача которых компенсировать в работе отсутствие других видов учреждений культуры.