На начало 2002 г. объем достоверных запасов нефти в мире незначительно превысил уровень предыдущего года и оценивался примерно в 140 млрд. т. Этот показатель включает разведанные и подтвержденные запасы нефти, которые могут рентабельно разрабатываться при существующих технологиях, современном уровне цен и потребления. С учетом нетрадиционных ресурсов нефти, содержащихся, в частности, в нефтеносных песчаниках и сланцах, запасов нефти будет достаточно для обеспечения мирового спроса на нее еще в течение нескольких столетий.
Как отмечают эксперты Объединения фирм нефтяной промышленности ФРГ "MWV", уже в течение многих лет показатель продолжительности использования достоверных запасов, заметно возросших по сравнению с уровнем 70-х годов, составлял около 40 лет. В 1970 г. он не превышал 30 лет, а объем запасов равнялся 72 млрд. т. До конца 80-х годов размер запасов продолжал существенно расти и с тех пор остается на уровне около 140 млрд., хотя за 90-е годы в мире в целом было добыто около 40 млрд. т нефти.
Наиболее крупными запасами этого энергоносителя (80% мировых) располагают страны - члены ОПЕК. Только на Саудовскую Аравию приходится более 1/4 мировых запасов. Второе место занимает Ирак (почти 11%), далее следуют Кувейт, ОАЭ и Иран (доля каждой составляет примерно 9%). Таким образом, на Ближнем Востоке сконцентрировано 2/3 глобальных нефтяных запасов. Около 8% мировых запасов имеет еще один член ОПЕК - Венесуэла. Значительными ресурсами нефти располагает также Россия (около 5%). На регион, прилегающий к Каспийскому морю, приходится менее 1%.
В общих запасах удельный вес Европы составляет не более 2%, в том числе половина (и менее 1% мировых) приходится на Норвегию.
В 2001 г. добыча нефти в мире составила 3,4 млрд. т (на 1% меньше 2000 г.), мировое потребление - 3,5 млрд. т. Крупнейшие потребители - США, Япония, КНР, ФРГ, Россия. Крупнейшие продуценты - Саудовская Аравия и Россия (более 20% мирового производства).
Суммарные запасы нефти Республики Саха (Якутия) составляют порядка 309 млн. тонн (извлекаемой), из них 123 млн. т приходится на Талаканское месторождение, 56 млн. т - на Среднеботуобинское, 10,2 млн. т - на Иреляхское. Объем добычи нефти на Среднеботуобинском (57,3 тыс. т в 2001 г.) и Иреляхском (45,3 тыс. т) месторождениях ограничены вывозом нефти с промыслов, на Талаканском (255 тыс. т) - добывными возможностями скважин в течение периода транспортировки нефти по временному нефтепроводу Талакан-Витим.
Общие потенциальные возможности добычи нефти 3 месторождений с имеющимся оборудованием составляют порядка 470 тыс. т в год.
Производительность нефтеперерабатывающих заводов (НПУ-100, Мирнинский НПЗ-200, Витимские мини-НПЗ-20 и 30) составляет порядка 350 тыс. т, но в настоящее время такие объемы переработки по различным причинам не представляются возможными.
Нефть за пределы республики реализуется с Талаканского месторождения с 1997 года. В 2002 г. произведен экспорт нефти в Швейцарию.
В дальнейшем, представляется целесообразным определить стратегию развития нефтяной промышленности на базе Талаканского НГКМ, как месторождения, географически наиболее выгодно расположенного по отношению к Иркутской области. Реализация нефти Талаканского НГКМ за пределы республики будет осуществляться в объемах сверх государственного заказа и сверх объемов переработки на месте.
Как и в газовой промышленности, совместная разработка нефтяных месторождений республики и Иркутской области является приоритетным направлением. В настоящее время рассматривается вопрос о совместной разработке Талаканского и Верхнечонского месторождений. Освоение нефтяных и газовых месторождений требует значительных капиталовложений, для их полномасштабного освоения необходимо привлечение внешних инвестиций.
Необходимо разработать отдельную самостоятельную программу по реализации нефти за пределы республики.