Республика Саха (Якутия) является одним из основных оленеводческих регионов России. Однако с 1991 г. по настоящее время идет постоянное снижение поголовья. По сравнению с показателями прошлого года поголовье оленей сократилось на 7,9%. Наиболее заметное сокращение поголовья оленей произошло в Абыйском (на 47,6%), Аллаиховском (на 37,1%), Анабарском (на 12,0%), Оймяконском (на 11,7%), Момском (на 11,0%) и Эвено-Бытантайском (на 10,7%) улусах.
По данным Госкомстата РС(Я), на 1 января 2002 года во всех категориях хозяйств республики имелось 143,9 тыс. голов оленей, т.е. 1 олень на 7 человек. Как и в случае с жеребятиной, это означает, что потребности внутреннего рынка республики полностью не удовлетворяются.
Рост цен на материально-технические ресурсы, повышение тарифов на транспортные и иные услуги привели к увеличению издержек производства, и вследствие этого оленина стала неконкурентоспособной по отношению к завозимому из-за пределов республики мясу животных и птицы.
Отрасль оленеводства базируется на устаревшей материально-технической базе и низкоэффективных технологиях организации производства и переработки продукции отрасли. Домашнее оленеводство фактически утрачивает товарную значимость, что отрицательно сказывается на финансовом положении хозяйствующих субъектов, занимающихся оленеводством, снижается доходность отрасли, что приводит к снижению внутренней мотивации к труду работников отрасли.
Между тем оленеводство и сегодня остается главным условием сохранения северных хозяйств, экологическим фундаментом их уникальной культуры.
В настоящее время в Республике Саха (Якутия) оленеводством занимаются в 20 улусах, в том числе в 12 арктических улусах, расположенных за Полярным кругом. Работают 29 крупных сельскохозяйственных предприятий разных форм собственности, 130 родовых общин малочисленных народностей.
По расчетам МСХ РС(Я), к 2005 году поголовье оленей планируется увеличить до 200 000 голов (против 359 500 голов в 1992 году).