Информационные возможности электронных средств массовой информации, таких как телевидение, радио, Интернет-порталы, в последнее время приобретают все большую значимость. Массовость аудитории, оперативность доведения информации до потребителя, альтернативность выбора канала получения информации - вот далеко не полный перечень важнейших характеристик электронных средств массовой информации. Для национальных республик в составе Российской Федерации уровень развития и доступности современных электронных средств массовой информации обеспечивает развитие и сохранение самобытной национальной культуры, государственного языка, гармоничное развитие межнациональных взаимоотношений на территории субъекта федерации. Электронные средства массовой информации играют не последнюю роль в вовлеченности сельских жителей, особенно проживающих в малых и удаленных населенных пунктах, в идущие в стране и республике социально-политические, экономические процессы, повышения интегральной социальной активности региона, устранения социально-культурных различий между сельским и городским населением. Важную роль уровень охвата региональным телевидением и радио играет в оперативности оповещения населения о прогнозируемых природных и техногенных чрезвычайных ситуациях местного масштаба, их развитии и ходе ликвидации.
В настоящее время охват населения республики государственным телевещанием (телеканал ВГТРК "Россия") составляет 93,4%, программы республиканской ГТРК "Горный Алтай" могут принимать лишь 56,9% населения. При этом следует учесть, что в основном это население г.Горно-Алтайска, частично Майминский, Чойский, Усть-Канский и Кош-Агачский районы. Материально-техническая база государственного телевещания в республике практически не развивалась более 10 лет. Проблемы собственности и качественного технического обслуживания 69 маломощных ретранслирующих телевизионных комплексов, ранее приобретенных за счет средств хозяйствующих субъектов и размещенных в малочисленных сельских населенных пунктах, до сих пор не решены надлежащим образом.
Государственным радиовещанием в ДВ и СВ диапазонах ("Радио России" и ГТРК "Горный Алтай") охвачено 90,9 % населения республики. При этом следует отметить, что вещанием в FM и УКВ диапазонах охвачено лишь порядка 30% населения (преимущественно г.Горно-Алтайск и часть сел Майминского района).
Анализ возможных технологий распространения телевизионного и радиосигнала в условиях сложного высокогорного рельефа, опыт развития региональных телесетей в других субъектах федерации (Тюменская, Свердловская, Ростовская, Тверская, Омская области, Республики Саха (Якутия), Коми) позволяет сделать вывод о том, что на сегодняшний день серьезной альтернативы цифровому спутниковому телевидению практически нет. Снижение цен на наземное спутниковое оборудование и тарифов на распространение цифрового потока через спутники связи делает такие выводы еще более основательными.
В организации телефонной связи и передачи данных из сельских населенных пунктов, где проживает около 75% населения республики, наиболее узким местом являются межрайонные магистральные каналы связи, которые преимущественно базируются на аппаратуре уплотнения информации для "медных" и радиорелейных каналов. Эксплуатирующееся оборудование связи со значительной степенью износа не в состоянии обеспечить качественную и надежную связь для населения многих удаленных населенных пунктов. Такие современные услуги связи, как мобильная сотовая связь, организация доступа в Интернет (WWW), электронная почта, IP-телефония практически недоступны для населения сельской местности республики. Отсутствие качественных каналов передачи данных тормозит развитие дистанционного образования, телемедицины, электронного документооборота и электронной торговли на территории республики, затрудняет оперативное взаимодействие органов государственной власти и местного самоуправления между собой, резко снижает эффективность реализуемых мероприятий по формированию прозрачности и доступности республиканских органов власти для населения, в значительной степени затрудняет подключение образовательных учреждений в районах республики к сети Интернет. Неразвитость информационно-коммуникационной инфраструктуры республики существенным образом сказывается на инвестиционной привлекательности региона, снижает конкурентные преимущества республики, как в сфере туристического и рекреационного бизнеса, так и в развитии малого и среднего предпринимательства в целом.
Современное наземное оборудование терминалов спутниковой связи с малым размером антенны 1.2-1.8 м (VSAT) позволяет в местностях с горным рельефом достаточно быстро развернуть сети надежной цифровой связи с поддержкой необходимого спектра телекоммуникационных сервисов, включая передачу голоса, симметричную и асимметричную передачу данных, создание распределенных корпоративных компьютерных сетей.
Показателен пример Дальневосточного федерального округа, где на создание окружной спутниковой мультисервисной сети на период 2002-2010 годы запланированы инвестиции в размере 2 млрд. рублей. Окружная спутниковая сеть позволит обеспечить жителей Дальнего Востока комплексом мультисервисных услуг и организовать многопрограммное телевещание на всей территории региона. Уже на начало 2003 года 80% школ Магаданской области подключены спутниковыми каналами к Интернету, а жители Чукотки, где развернуто 47 VSAT-станций, могут смотреть три программы Центрального телевидения и одну местную. В Республике Саха (Якутия) в рамках создания окружной спутниковой мультисервисной сети через VSAT-станции идет планомерная телефонизация удаленных улусов и подключения школ и почтовых отделений к сети Интернет.
Технологии цифровой спутниковой передачи сигнала объединяют, как проблемы развития телевизионного и радиовещания на территории Республики Алтай, так и проблемы повышения качества и расширения охвата услугами телефонной связи и передачи данных в сельских районах. Развитие услуг телефонной связи и передачи данных в настоящее время в России достаточно рентабельная сфера экономики, развитие же спутникового телерадиовещания требует значительных капитальных вложений лишь на начальном этапе. Развитие систем спутникового распространения программ ГТРК "Горный Алтай" и перевод магистральных каналов связи на цифровые спутниковые технологии взаимно дополняют друг друга, как по социальной значимости, так и с точки зрения экономической эффективности реализации программных мероприятий.
Целевое бюджетное финансирование части затрат на формирование республиканской сети цифровых спутниковых приемных и приемо-передающих станций позволит довести охват населения региональными телевизионными программами ГТРК "Горный Алтай" до 94% уже на первом этапе, в дальнейшем доведя этот показатель до 98-98,5%. Развитие спутниковых систем цифровой связи обеспечит не только улучшение качества межрайонной телефонной связи, позволит телефонизировать малочисленные населенные пункты республики, лишенные в настоящее время телефонной связи, но и потенциально предоставит сельским жителям республики современные телекоммуникационные сервисы такие, как дистанционное образование, телемедицина, электронная торговля, мобильная сотовая связь, организация доступа в Интернет (WWW), электронная почта, IP-телефония. Для развития указанных сервисов развернутая система цифровой спутниковой связи явится базовой телекоммуникационной инфраструктурой.
Республиканская целевая программа "Развитие спутникового телерадиовещания и связи в Республике Алтай на 2003-2005 годы" (далее - Программа) позволит четко спланировать объемы государственных бюджетных инвестиций в сферу спутниковых телекоммуникаций республики на ближайшие годы, организовать скоординированную работу органов исполнительной власти республики и органов местного самоуправления по целенаправленному привлечению внебюджетных финансовых ресурсов в сферу телекоммуникаций.