В настоящем Областном законе применяются следующие основные понятия:
опека - форма защиты прав и интересов малолетних, а также недееспособных вследствие психического расстройства лиц, проявления заботы о детях, оставшихся без попечения родителей, обеспечивающая их содержание, воспитание и образование;
попечительство - форма защиты прав и интересов несовершеннолетних в возрасте от 14 до 18 лет, оставшихся без попечения родителей, а также ограниченно дееспособных вследствие злоупотребления спиртными напитками или наркотическими средствами лиц, обеспечивающая их надлежащее содержание и поведение, а также воспитание и образование;
дети - сироты - лица в возрасте до 18 лет, единственный или оба родителя которых умерли (признаны умершими);
дети, оставшиеся без попечения родителей, - лица в возрасте до 18 лет, родители которых лишены родительских прав, ограничены в родительских правах, признаны безвестно отсутствующими, недееспособными или ограниченно дееспособными; дети в случаях болезни или длительного отсутствия родителей, в том числе нахождения их в местах лишения свободы, в случаях уклонения родителей от воспитания детей или от защиты их прав и интересов, в том числе при отказе родителей взять своих детей из воспитательных или лечебных учреждений, учреждений социальной защиты населения; дети, в отношении которых судом установлено, что их родители либо другие лица, у которых они находятся, не в состоянии обеспечить их надлежащее воспитание и развитие, а также дети в других случаях отсутствия родительского попечения;
патронаж - форма защиты прав совершеннолетних дееспособных граждан, которые по состоянию здоровья не могут самостоятельно осуществлять и защищать свои права и исполнять обязанности;
приемная семья - форма устройства детей, оставшихся без попечения родителей, на воспитание в семью на основании договора между органами опеки и попечительства и приемными родителями.