В области сложилось неудовлетворительное положение с производством рыбной продукции из местных водоемов. На прилавках магазинов присутствует лишь мороженая рыба океанического промысла и из других регионов России по ценам, не доступным значительной части населения.
Рыбохозяйственные предприятия области за 10 последних лет сократили производство рыбы почти в 5 раз. Перестали функционировать многие подсобные хозяйства промышленных предприятий. Вместе с тем ситуацию можно изменить, сделав рыбную отрасль в области вполне рентабельной, постепенно вовлекая в рыбохозяйственный оборот все водоемы, приспособленные для выращивания рыбы, с учетом их лимнологических, температурных и кормовых особенностей. Для этого необходимо прежде всего оказать финансовую поддержку тепловодным хозяйствам, расположенным на водоемах - охладителях различных энергообъектов области, обеспечить их современными технологиями, подобрать хозяйственно ценные объекты разведения. К числу таких основных объектов относятся растительноядные рыбы дальневосточного и северо американского фаунистического комплексов (толстолобики, амуры, буффало).
Растительноядным рыбам отводится важная роль в решении проблемы рационального использования природных ресурсов России. В обозримом будущем это наиболее перспективные объекты культивирования как в природных водоемах юга России, так и в водоемах - охладителях Северо - Запада, Уральского и Сибирского регионов для организации пастбищного рыбоводства. Уникальность растительноядных рыб заключается в способности утилизировать значительную часть первичной продукции, образующейся в водоеме, улучшать качество воды, очищать водоемы от излишней растительности. Так, белый толстолобик - единственный в отечественной ихтиофауне объект, основным рационом питания которого является фитопланктон; для белого амура основной пищей являются макрофиты. Растительноядные рыбы отличаются высокой потенцией роста и хорошими гастрономическими качествами. Мясо их обладает высоким содержанием легкоусваиваемого белка с набором незаменимых аминокислот, эти рыбы - отличные объекты переработки.
Регулярное потребление данного продукта, по сообщениям немецких ученых, приводит к излечению ряда сердечно - сосудистых заболеваний, по мнению китайских медиков предупреждает развитие атеросклероза.
Темп роста растительноядных рыб в водоемах - охладителях различных регионов России достигает 2-3 кг в год, "урожайность" 2-5 ц/га, половой зрелости они достигают в 4-5 лет. Биология растительноядных рыб такова, что в водоемах - охладителях их естественное воспроизводство не происходит, поэтому создание сырьевых запасов растительноядных рыб возможно лишь при искусственном получении рыбопосадочного материала.
Ввиду того, что освоение водоемов - охладителей Свердловской области велось недостаточно интенсивно, добиться высокой продуктивности не удалось. Вылов растительноядных рыб из водоемов составлял 60-80 тонн в год (подсобное хозяйство Рефтинской гидроэлектростанции). Вместе с тем в результате многократных паводковых сбросов воды ежегодно из водоемов - охладителей уходило огромное количество толстолобиков. Так, в 1992-1993 годах только из Рефтинского водохранилища ушло несколько сотен тонн растительноядных рыб, которые попадались в уловах реки Оби.
На начальном этапе работ продуктивность водоемов - охладителей достигнет 150 кг/га. В последующем за счет подбора и введения новых структурных элементов пастбищной аквакультуры "урожайность" водоемов - охладителей может быть доведена до 250 кг/га и более.