Свинец является одним из наиболее токсичных загрязнителей окружающей среды на Среднем Урале.
Помимо повсеместно существующего рассеянного источника свинцового загрязнения, связанного с работой автомобильных двигателей на этилированном бензине, в Свердловской области сосредоточен ряд источников промышленного загрязнения атмосферы свинцом от выбросов крупных медеплавильных предприятий и заводов вторичной обработки цветных металлов, выплавляющих свинецсодержащие бронзы, баббиты и другие сплавы.
В соответствии с данными, представленными в Национальном докладе по проблеме свинца в России, практически 90 процентов общего объема выбросов этого металла предприятиями цветной металлургии приходится на Свердловскую область.
Исследования, проведенные госсанэпиднадзором совместно с научно - исследовательскими учреждениями, свидетельствуют о том, что повышенное содержание свинца в объектах окружающей среды приводит к опасному накоплению свинца в организме у большинства детей дошкольного и раннего школьного возраста. Этот существенный фактор риска является наиболее вероятной причиной повышения частоты случаев задержки нервно - психического развития и ухудшения здоровья детей.
При анализе загрязнения воздуха и почвы в 12 городах и районах Свердловской области, характеризующихся наименее благоприятным популяционным здоровьем, было обнаружено, что, судя по превышению уровней ПДК, свинец должен быть отнесен к числу приоритетных загрязнителей окружающей среды в 5 из них, а общая численность экспонированного к таким его уровням населения составляет около 500 тысяч человек. При этом анализировались данные систематического мониторинга, недостаточно ориентированного на выявление транспортного загрязнения, что позволяет считать роль свинца явно недооцененной.
На протяжении последних шести лет наиболее высокие уровни загрязнения атмосферного воздуха и почвы свинцом регистрировались в районах размещения медеплавильных предприятий и в городах с интенсивными транспортными потоками. Так, в воздухе г. Кировграда (таблица 1) максимальные концентрации свинца достигали 12,0 мкг/куб. м (40 ПДК), г. Красноуральска - 8 мкг/куб. м (26,6 ПДК), г. Ревды - 5,9 мкг/куб. м (19,6 ПДК), г. Екатеринбурга - 3,8 мкг/куб. м (12,6 ПДК). Максимальные концентрации металла в почве г. Кировграда обнаруживались на уровне 2250 мг/кг, что превышает ПДК для нейтральных почв в 17 раз, г. Красноуральска - 790,8 мг/кг (6 ПДК), г. Екатеринбурга - 579,6 мг/кг (4,5 ПДК), поселка Верх Нейвинского - 486,7 мг/кг (3,7 ПДК), г. Ревды - 364 мг/кг (2,8 ПДК).