Свердловская область относится к числу наиболее урбанизированных и индустриализованных регионов Российской Федерации, где городское население значительно преобладает над сельским и сосредоточено вблизи предприятий машиностроительной, металлургической и горнодобывающей промышленности. Неблагоприятные экологические факторы в сочетании с социальным и экономическим неблагополучием общества сформировали негативные тенденции в состоянии здоровья населения. Особо настораживает ухудшение репродуктивного здоровья женщин, что проявляется ростом заболеваемости среди беременных женщин, снижением числа нормальных родов и увеличением количества младенцев с гипоксией, задержкой роста и недостаточностью питания. Как показывают современные исследования, опасность экологического неблагополучия особенно высока для здоровья и развития детей. Вред, наносимый физическому и психологическому развитию и здоровью детей, создает угрозу деградации будущего взрослого населения и, тем самым, последующих поколений, то есть снижает основной популяционный резерв нации. Среди детей продолжает увеличиваться распространенность анемий, рахита, болезней мочеполовой системы, органов дыхания, пищеварения и кровообращения, врожденных пороков развития.
По данным социально - гигиенического мониторинга на территориях Свердловской области, характеризующихся в целом неудовлетворительным состоянием здоровья населения, в том числе детского (Алапаевский, Богдановичский, Ирбитский, Невьянский и Режевской районы, города Екатеринбург, Нижний Тагил, Каменск Уральский, Первоуральск, Ревда, Краснотурьинск, Асбест, Серов, Кировград, Полевской, Качканар, Ирбит, Красноуральск), отмечается влияние эколого - гигиенических факторов на санитарно эпидемиологическое неблагополучие этих территорий, где проживает приблизительно 60 процентов детского населения.
Эколого - эпидемиологические исследования, проведенные в Свердловской области федеральным государственным учреждением "Центр государственного санитарно - эпидемиологического надзора в Свердловской области", Екатеринбургским медицинским научным центром профилактики и охраны здоровья рабочих промпредприятий, отделом "Экологическая эпидемиология" Уральского филиала центра подготовки и реализации проектов, Уральским региональным центром экологической эпидемиологии и другими учреждениями, показали вклад пылегазового загрязнения атмосферного воздуха промышленных городов в развитие высоко распространенных заболеваний органов дыхания у детей; опасное накопление в организме детей свинца (в особенности вблизи предприятий первичной и вторичной металлургии меди, свинца и их сплавов) приводит к задержке психологического развития и другим нарушениям здоровья ребенка; неблагоприятные изменения состояния организма у детей обнаружены у потомков жителей зоны Восточного радиоактивного следа, подвергшихся наиболее высокому радиационному воздействию. Вместе с тем в целом по области анализ и оценка реальных связей между состоянием окружающей среды и нарушениями здоровья детского населения с выделением приоритетных вредных факторов и групп повышенного риска проведен еще недостаточно широко для того, чтобы служить надежной основой действенной экологической политики. Для выполнения данных работ имеются кадровые и методические предпосылки, связанные с деятельностью в Свердловской области вышеназванных учреждений.
Учитывая экономическую ситуацию и техническое состояние предприятий, создающих наибольшее влияние на среду обитания, может быть прогнозировано сохранение нынешних неблагоприятных экологических условий на достаточно длительный предстоящий период. Сегодня на экологически неблагополучных территориях Свердловской области экономический ущерб от вреда, причиненного здоровью детского населения в результате экологических и санитарных правонарушений, составляет около 200 миллионов рублей ежегодно. Это придает особую значимость безотлагательной разработке и принятию мер целенаправленной защиты детей от вредных техногенных воздействий, по выявлению групп риска, своевременной диагностике экологически обусловленной детской патологии и реабилитации пострадавших. Эффективная работа по всем этим направлениям требует системных решений, в первую очередь на таких экологически неблагополучных территориях, как города Екатеринбург, Нижний Тагил, Каменск - Уральский, Первоуральск, Ревда, Кировград, Краснотурьинск, Асбест, Серов, Полевской, Верхняя Пышма, Реж, Красноуральск, Верхняя Салда.