Правительство области значительное внимание уделяет развитию внешнеэкономической деятельности, привлечению иностранных инвестиций и активному участию в мировой системе разделения труда. Несмотря на несовершенство законодательной базы в Российской Федерации и наличие кризисных проявлений в экономике, последовательная политика по созданию благоприятных инвестиционных условий для работы западного капитала начинает давать плоды. Свердловская область в 1991 году установила побратимские отношения с г. Харбином, в результате чего осуществляется обмен делегациями, развиваются торговые, научные, культурные связи. В сентябре 1994 года Екатеринбург посетил Председатель КНР.
Активно развивается сотрудничество области с землей Баден Вюртемберг (Германия), осуществлен совместный проект по созданию в Екатеринбурге Центра содействия предпринимательству, многие наши предприятия заключили с немецкими фирмами контракты. Осенью 1995 года состоялась очередная кооперационная ярмарка с немецкими предпринимателями.
В начале мая 1994 года делегация Свердловской области выезжала в Брюссель, где приняла участие в международной выставке и конференции на тему "Опыт, проблемы и перспективы развития отношений Среднего Урала с Европейским Союзом". В настоящее время Европейский банк реконструкции и развития рассматривает представленные ему инвестиционные проекты свердловских предприятий.
Большой интерес к технологиям и продукции предприятий области проявлен на прошедшей в 1994 году в Вашингтоне выставке "Новые технологии России". Целый ряд американских фирм выразил намерение заключить соглашение по осуществлению конкретных проектов.
В 1992-1995 годах прошли презентации области в Германии, Франции, Швеции, Нидерландах, Южной Корее, Китае, Индии.
Продуктивно развивается экономическое сотрудничество области с США, Германией, Францией, Великобританией, скандинавскими странами, Индией и другими.
Правительством России и администрацией области для инвесторов создаются благоприятные условия за счет налоговых и внешнеторговых льгот, предоставляются в аренду производственные помещения. Развивается сеть представительств иностранных фирм, которых в области зарегистрировано 73. Открыто генеральное консульство США, торговые представительства Великобритании, Венгрии, Монголии.
Для иностранных инвесторов предприятиями области разработано около 200 бизнес - проектов в различных сферах экономики. Это производство изделий из цветных металлов, электробытовой техники, лекарственных препаратов, создание новой системы связи и т. д.
Всего по состоянию на 1 апреля 1996 г. на территории Свердловской области зарегистрировано 542 предприятия с иностранными инвестициями, из них 16 предприятий ликвидированы, 10 - реорганизованы в обычные предприятия. В Свердловской области предприятия с иностранными инвестициями организованы с фирмами 63 стран. Общая сумма вкладов российских и иностранных участников в формировании уставных фондов совместных предприятий на территории Свердловской области на 01.01.93 г. составила 4,22 млрд. руб., за 12 месяцев 1993 г. - 12,49 млрд. руб., в 1994 г. - 16,3 млрд. руб., в 1995 г. - 257,9 млрд. руб.
Доля иностранных инвестиций в уставном капитале этих предприятий в 1992 году составила 39,05 %, в 1993 г. - 39,76%, в 1994 г. - 52,47 %, в 1995 г. - 29,23 %, т. е. относительное участие иностранного капитала в 1995 году уменьшилось.
Внешнеторговый оборот предприятий с иностранными инвестициями области характеризовался следующими цифрами:
1994 год - 53,08 млн. долларов США
1995 год - 85,71 млн. долларов США,
то есть произошел рост на 61,5 процента.
Наблюдается растущее положительное сальдо внешней торговли в целом для предприятий области, участвующих во внешнеэкономических связях, и также растущее, но уже с отрицательным знаком, сальдо внешней торговли для предприятий с иностранными инвестициями.
На основе банка данных инвестиционных проектов предприятий Свердловской области (см. Приложение), насчитывающего около 200 проектов в различных отраслях экономики области, можно оценить примерную величину областной потребности в инвестициях, учитывая, однако, что реальное количество проектов предприятий гораздо больше имеющегося в банке данных. Только для представленных проектов потребность в инвестициях составляет 7690,5 млн. долларов США. Для сравнения, капитальные вложения предприятий с иностранными инвестициями в 1995 году составили всего 101 млрд. руб. (около 20 млн. долларов по текущему курсу).
К сожалению, приходится принимать во внимание тот факт, что предприятия металлургии и машиностроения являются сложными объектами для инвестирования и бизнес - планы по расширению или реконструкции таких предприятий предполагают очень большие затраты при относительно низкой эффективности. Они, как правило, не находят одобрения и поддержки у иностранных инвесторов. Во первых, ресурсы западных компаний, так же как и наших, ограничены. Во - вторых, именно такие проекты требуют решения проблемы стабильности. Не только финансовой, но и политической.
Поэтому, как отмечает большинство иностранных инвесторов, на данном этапе для них было бы более целесообразно, как для самих инвесторов, так и для российских партнеров, реализовывать менее крупные проекты, основанные на использовании уже зарекомендовавших себя передовых технологий.
Применительно к условиям Свердловской области, очевидно следует осуществлять отбор и оказывать поддержку проектам, способным использовать научный и производственный потенциал наиболее высокотехнологичных предприятий области и способных внести вклад в создание экспортоориентированных и импортозамещающих производств.