Уже почти двадцать лет автономный округ является главным газодобывающим регионом России, обеспечивающим более 90% российской газодобычи. На территории автономного округа, составляющей 0,5% от территории суши Земли, сосредоточено более трети разведанных запасов природного газа. Каждый четвертый кубометр газа, добываемого в мире, - ямальский.
В газовой промышленности добыча газа в 2005 году по сравнению с 2004 годом прирастет на 1,5% и составит 566,3 млрд.куб.м, из которых около 83,4% будет добыто предприятиями ОАО "Газпром".
В 2004 году независимые газодобывающие предприятия обеспечили 74,7% всего прироста добычи газа относительно 2003 года, их доля в общем объеме добычи увеличится до 16,4%. Предприятия "малого ТЭКа", наиболее приспособленные к внедрению новых технологий, обеспечивают основной объем добычи низконапорного газа. К 2006 году ожидается увеличение доли добычи газа независимыми предприятиями автономного округа до 22,1%.
В перспективе диверсификация нефтегазового сектора экономики автономного округа предусматривает развитие нефтегазоперерабатывающей промышленности.
С освоением газовых месторождений в автономном округе активное развитие получили трубопроводный и, в частности, газопроводный транспорт. Газопровод "Надым-Пунга" был введен в действие в 1972 году, связав месторождение природного газа "Медвежье" с городами и заводами промышленных районов Урала Российской Федерации. Первая нитка нефтепровода "Холмогоры-Западный Сургут", введенного в действие в 1976 году, связала Холмогорское нефтяное месторождение с магистральными трубопроводами Ханты-Мансийского автономного округа.
Существующая система транспортных трубопроводов связывает Суторминское, Холмогорское нефтяные месторождения с нефтеперерабатывающими заводами Среднего Приобья, Тюменской области, Урала и далее, через систему магистральных нефте- и продуктопроводов, с европейской частью России, странами СНГ и Западной Европы.
В настоящее время он занимает важное место в транспортной системе округа. Значение газопроводного транспорта для автономного округа будет возрастать по мере реализации крупнейшего проекта - "Ямал-Европа", по которому предстоит построить трубопроводную сеть длиной около 3 тыс.км. Она свяжет крупнейшие месторождения газа на Ямале с потребителями в европейских странах. Причем ключевое звено в этом проекте - газопроводный переход на границе Польши и Германии через реку Одер - уже построен. С постройкой нового газопровода к 2020 году поставки российского газа в Западную Европу возрастут вдвое, достигнув 150 млрд.куб.м.