2.3.1. Поло-возрастной и национальный состав
После присоединения Западной Сибири к России территория автономного округа долгое время была краем почти безлюдным, в котором обитали лишь малочисленные племена ненцев, селькупов, ханты. Они вели преимущественно кочевой образ жизни, занимались оленеводством и охотой. Русские в основном селились по берегам рек, строя казачьи и торговые фактории.
Ситуация кардинально изменилась лишь в 50-х годах XX века, когда началось освоение природных богатств автономного округа. Тогда произошло значительное увеличение численности населения и изменился национальный состав автономного округа. По данным Всесоюзной переписи населения 1939 года в округе проживало 45734 человека, в том числе 15348 кочевников. В Салехарде было 12720 жителей, тысяча домов и 27 улиц. Для сравнения - в 1932 году в Обдорске было 4800 жителей, 250 домов и 9 улиц.
За последние десятилетия население автономного округа выросло в несколько раз. Это связано с крупным хозяйственным строительством и освоением северных территорий. В автономном округе на 1 января 2005 года проживает 517 тысяч человек.
Средняя плотность населения 0,7 человек на 1 квадратный километр (в среднем по России - 8,7 человек на 1 квадратный километр).
Среднегодовая численность постоянного населения в 2004 году составляет 516 тыс. человек. Для автономного округа характерен высокий уровень урбанизации: на долю городского населения приходится 82,6%, сельского - 17,4%. В трудоспособном возрасте находится 71% жителей округа, моложе трудоспособного - 22%, старше трудоспособного - 7%.
Ямало-Ненецкий автономный округ - историческая родина малочисленных народов Крайнего Севера: ненцев (72%), ханты (23,1%), селькупов (4,5%), манси (0,2%), кеты (0,02%), эвенки (0,1%). Доля аборигенного населения: ханты, ненцы, селькупы - составляет 6,6% (33971 чел.) Кочевой образ жизни ведут 13 895 человек, что составляет 40,9% от всего аборигенного населения. Национальный состав распределяется следующим образом: русские - 58,8%, украинцы - 13%, белорусы - 1,77%, казахи - 0,27%, молдаване - 1,06%, азербайджанцы - 1,6 %, башкиры - 1,56%, татары - 5,4%, ненцы - 5,21%, ханты - 1,72%, коми - 1,21%, немцы - 0,5%, лезгины - 0,25%, марийцы - 0,35%, чеченцы - 0,44%, чуваши - 0,74%, селькупы - 0,35% и прочие - 5,77%.