Обогащение руд - совокупность методов разделения металлов и минералов друг от друга по разнице их физических и/или химических свойств.
В результате обогащения составные компоненты руды выделяются в отдельные продукты: концентраты (один или несколько) и хвосты (см. рисунок 2.5). Если из руды получают два и более концентратов различных полезных компонентов, обогащение называется комплексным.
Рисунок 2.5 - Принципиальная схема обогащения с выделением двух продуктов - концентрата и хвостов
Технология обогащения руды представляет собой ряд последовательных операций (процессов), в результате которых происходит отделение одного или нескольких полезных компонентов от примесей. Процессы обогащения по своему назначению делятся на подготовительные, основные (собственно процессы разделения минералов) и вспомогательные (см. рисунок 2.6).
Подготовительные процессы - дробление, измельчение, грохочение и классификация - предназначены для получения продукта заданной крупности, требуемой для последующего процесса.
Дробление и измельчение - процессы уменьшения размеров кусков полезных ископаемых под воздействием внешних сил. При дроблении получают продукты крупнее 5-8 мм, при измельчении - менее 5 мм.
Для разделения руды, дробленого или измельченного материала на продукты различной крупности применяют грохочение и классификацию.
Грохочение - рассев руды на классы крупности на решетах или ситах с калиброванными отверстиями.
Классификация - разделение дробленой или измельченной руды по крупности, основанное на выносе мелких частиц движущимся водным или воздушным потоком.
Рисунок 2.6 - Обобщающая схема технологического процесса обогащения