Определение суммарной массовой концентрации фенолов основано на экстракции фенолов из воды бутилацетатом, реэкстракции их щёлочью и образовании в реэкстракте окрашенных соединений при взаимодействии фенолов с 4-аминоантипирином в присутствии гексацианоферрата (III) калия или персульфата аммония. Полученные соединения вновь экстрагируют бутилацетатом (или хлороформом). Максимум оптической плотности экстракта полученного окрашенного комплекса наблюдается при 470 нм.