Астраханская область расположена на юго-востоке европейской части России, на территории Прикаспийской низменности в нижнем течении р.Волги. Общая площадь региона составляет 52,9 тыс. кв. километров (в том числе черные земли - 3,9 тыс. кв. километров) пустынь и полупустынь, степей, поймы и дельты р.Волги. Десятая часть территории - реки, ильмени, протоки, ерики. Климат резко континентальный.
Астраханская область входит в состав Южного федерального округа и является геостратегической территорией. По суше территория граничит с Республикой Казахстан, по морю - с Азербайджанской Республикой, Исламской Республикой Иран, Республикой Казахстан и Туркменистаном. В Российской Федерации соседями Астраханской области являются Волгоградская область и Республика Калмыкия.
В Астраханской области проживают 997,8 тыс. человек, из которых 33,4 процента - сельское население (средний показатель по России - 25,5 процента). Более 66 процентов населения проживают в г.Астрахани. Плотность населения Астраханской области составляет 18,9 человека на 1 кв. километр.
Большая часть территории области лежит ниже уровня Мирового океана. Абсолютная высота постепенно понижается от плюс 15-20 метров на севере области, в районе с.Сасыколи переходит нулевой уровень и у побережья Каспийского моря абсолютная глубина составляет минус 28 метров ниже нуля Кронштадтского футштока. Самой высокой точкой является гора Большое Богдо - 149,6 метра.
Астраханская область - один из древних и богатых историческим прошлым регионов России. Прямой предшественницей Астраханской области является Астраханская губерния, образованная Петром I в 1717 году.
Сегодня, как и в историческом прошлом, Астраханская область - это территория юга России с развивающейся экономикой, значительным потенциалом и прочными дипломатическими связями.
Основу уникального природно-ресурсного потенциала Астраханского региона составляют значительные запасы углеводородов: нефти, газа и газового конденсата, разведанные на территории области и на российской части дна Каспийского моря, а также сера, соль, гипс, бром, йод и кремний. Уникальные Астраханское газоконденсатное месторождение и Баскунчакское месторождение поваренной соли являются крупнейшими в России.
Баскунчакское месторождение поваренной соли разрабатывается уже более 100 лет и служит базой добычи пищевой и технической соли в России.
На шельфе Каспийского моря, имеющего статус внутреннего моря-озера, с 1998 года открыт ряд перспективных месторождений. В акватории Каспийского моря разведано девять многопластовых месторождений: нефтегазоконденсатные - им.Ю.Корчагина, им.Ю.Кувыкина, Хвалынское, газоконденсатнонефтяное - им.В.Филановского; газоконденсатное - Ракушечное; нефтяные - Морское и Западно-Ракушечное; газонефтяное - Рыбачье. Также выявлено более 20 перспективных структур.
Освоение углеводородного потенциала, а именно развитие нефтегазовой отрасли и топливно-энергетического комплекса, традиционно занимает лидирующую позицию в промышленности региона.
Уникальное экономико-географическое положение Астраханской области определило ее геостратегическую приоритетность на территории Российской Федерации и высокий транспортно-транзитный потенциал.
В области достаточно развита транспортная инфраструктура. На конец 2018 года эксплуатационная длина железнодорожных путей общего пользования составляет 629,6 километра, протяженность автомобильных дорог с твердым покрытием - 4,3 тыс. километров, протяженность внутренних водных путей, по которым может осуществляться судоходство - 1,3 тыс. километров.
На территории области находятся 2 торговых морских порта - Оля и Астрахань, и, что наиболее важно, сосредоточено около 60 процентов всех судостроительно-судоремонтных мощностей Прикаспийского региона. Имея выход к Каспийскому морю, обладая базой судостроительной промышленности, область успешно развивает судостроение и судоремонт как основу для флотов стран Каспийского региона.
Также в административном центре "Город Астрахань" находится международный аэропорт, принимающий регулярные внутренние и международные рейсы.
Астраханская область старается поддерживать исторические связи и развивать новые контакты не только с прикаспийскими государствами, но и со странами дальнего зарубежья. Наличие крупных портовых мощностей в регионе создает возможность интеграции в регионе российских грузов, направляемых в страны Южной Азии, прежде всего в Иран и Индию. И наоборот, крупные партии импортных товаров могут перекомпоновываться в Астраханской области для последующей отправки в другие регионы России.
В течение последних лет в Астраханской области были реализованы крупнейшие инфраструктурные проекты, среди которых введение в эксплуатацию моста через р.Кигач, соединившего Россию и Республику Казахстан, открытие первого пускового комплекса общегородской транзитной магистрали через реки Прямая и Кривая Болда, модернизация аэропорта г.Астрахани, строительство Северного обхода г.Астрахани, взлетно-посадочной полосы в г.Ахтубинске Астраханской области, автомобильной дороги А-153 Астрахань - Кочубей - Кизляр - Махачкала на участке Лиман - граница Республики Калмыкия, Астраханская область, моста через р.Таловая на автодороге Володарский - Цветное в Володарском районе Астраханской области и другие.
Традиционно одно из значимых мест в экономике области занимают сельское хозяйство и рыбная отрасль. Агропромышленный комплекс имеет уникальные природные возможности по выращиванию бахчевых и огородных культур, перспективы развития перерабатывающей сельхозпродукцию промышленности.
Богатое природно-рекреационное и историко-культурное наследие региона, наличие большого количества достопримечательностей являются основой для диверсификации существующего туристского продукта и становления региона в качестве центра культурно-познавательного, событийного, паломнического, экологического, спортивного и любительского рыболовного туризма.
Указанные отрасли исторически составляют основу экономики Астраханской области и в настоящее время определяют специализацию региона как среди регионов России, так и на международном рынке. При условии модернизации в долгосрочной перспективе перечисленные виды добывающих и обрабатывающих производств сохранят за собой функцию драйверов экономики региона.
Важнейший макроэкономический показатель, характеризующий развитие экономики области, - валовой региональный продукт, за 2010-2018 годы увеличился на 166,2 процента в текущих основных ценах и в 2018 году составил почти 553,4 млрд. рублей.
По темпам роста регион опережает показатели валового внутреннего продукта Российской Федерации, а среди всех субъектов Российской Федерации занимает 6-е место (темп роста в 2018 году валового регионального продукта - 104,9 процента, валового внутреннего продукта - 102,5 процента). По объему валового регионального продукта Астраханская область занимает 40-е место среди субъектов Российской Федерации и 4-е место - среди регионов Южного федерального округа.