В процессе отбора животных определяется тип высшей нервной деятельности каждой особи в отдельности, так как возникновение и развитие патологии химической этиологии связано с состоянием возбудительного и тормозного процессов. Установлено, что уже в первых опытах поведение крыс имеет разнонаправленный характер: у активных отмечается явно выраженная ориентировочно-исследовательская реакция на неизвестную обстановку, в результате чего они быстро находят пищевое подкрепление (в случае выработки условных рефлексов). Животные с преобладанием пассивно-оборонительной реакции на новые ситуационные условия (отмечается выраженный вегетативный компонент) должны быть из опыта исключены.
Для определения типологических особенностей большое значение имеет также время появления рефлекса, скорость закрепления его и устойчивость, величина и длительность рефлекса, скорость угашения и восстановления.
Комплекс перечисленных качественных характеристик должен дать экспериментатору представление о типе высшей нервной деятельности животных.
Если группа подопытных животных состоит из особей разных типов высшей нервной деятельности, необходимо, чтобы и животные контрольной группы состояли из такого же количества и обладали такими же показателями нервной деятельности.