Территория Иркутской области обладает значительными запасами минеральных вод, в том числе подземных термальных и радоновых вод. Минеральные воды различного состава и свойств могут быть вскрыты буровыми скважинами в пределах всей территории или в виде источников в долинах крупных рек или их притоков, а также добываются из глубин озера Байкал. Разнообразие типов минеральных вод (газовая насыщенность, ионно-солевой состав, наличие бальнеотерапевтических и промышленно ценных микрокомпонентов) позволяет использовать воды: а) при лечении многих заболеваний организма человека; б) как базовый объект сырьевых ресурсов для получения промышленно ценного продукта; в) как источники геотермальной и низкопотенциальной тепловой энергии.
На территории Катангского района находится Непское месторождение калийных солей - крупнейшее в мире. Площадь месторождения около 130 кв. км. Балансовые запасы соли - 2,9 млрд. тонн при среднем содержании K2O 27,5%. Разведанные запасы Гаженского участка Непского бассейна составляют около 1,6 млрд. тонн. Непское месторождение калийных солей по горно-геологическим условиям, комплектности и качеству руд является лучшим в России. Освоение Непского месторождения может стать надежной минерально-сырьевой базой производства калийных минеральных удобрений для сельского хозяйства Сибири, Дальнего Востока и зарубежных стран, потребности которого в настоящее время удовлетворяются на 35 - 40%.
В Черемховском районе находится Онотское месторождение талька, входящее в число крупнейших месторождений российского масштаба. Общие запасы талька - 4,3 млн. тонн (средняя белизна руд - 83%), добыча ведется на двух участках месторождения (Промежуточный и Свита Жил) и составляет около 22 тыс. тонн тальковой руды в год. Это уникальное месторождение, на долю которого приходится около 95% всей добычи талька в стране. Запасы месторождения, рентабельность сырья и готовой продукции предполагают перспективу увеличения объемов добычи и обработки.
Рассматривая перспективы развития минерально-сырьевого комплекса региона, нельзя не отметить, что в пределах региона установлено 8 алмазоносных площадей с оцененными прогнозными ресурсами алмазов категории Р3 в количестве 207 млн. карат. Для 3 площадей (Ингашетская, Тангуй-Удинская, Чукшинская) апробированы прогнозные ресурсы россыпного геолого-промышленного типа (Р3 9 млн. карат) и для 5 площадей (Верейская, Верхне-Чонская, Ереминская, Мара-Далдынская, Седаново-Ковинская) - коренного геолого-промышленного типа (Р3 198 млн. карат). Помимо этого, в пределах региона выделено еще 16 площадей, для которых имеется авторская оценка прогнозных ресурсов алмазов в виде минерагенического потенциала, при этом оценка собственно прогнозных ресурсов категории Р3 невозможна, т.к. для этих площадей отсутствуют прямые признаки алмазоносности в виде россыпей (россыпепроявлений) алмазов, ореолов минералов-индикаторов кимберлитов.
Важным направлением, имеющим широкие перспективы, является также промышленная разработка золошлаковых отходов, являющихся техногенными месторождениями железа, титана, алюминия, кремния и других полезных элементов. Объем накопленных золошлаковых отходов одного только ПАО "Иркутскэнерго" составляет около 90 млн. тонн с ежегодным приростом в 1,7 млн. тонн. Промышленная добыча осложнена низким содержанием полезных элементов и отсутствием отработанных технологий.
Основными задачами развития минерально-сырьевого комплекса являются:
- расширение геологоразведочных работ и разработка перспективных месторождений углеводородов, металлов, золота;
- создание инфраструктуры, необходимой для промышленного освоения месторождений полезных ископаемых, с привлечением средств регионального и федерального бюджета, содействие включению в инвестиционные программы государственных компаний необходимых проектов;
- создание условий для промышленного использования полезных ископаемых и повышения степени их переработки и вовлеченности в хозяйственный оборот на территории области;
- поиск инвесторов для разработки месторождений и создания производств на их основе;
- эффективное использование полученных доходов от добычи и экспорта продукции минерально-сырьевого комплекса в целях повышения уровня диверсификации и устойчивости экономики Иркутской области.
Согласно стратегии пространственного развития Российской Федерации на период до 2025 года, утвержденной распоряжением Правительства Российской Федерации от 13 февраля 2019 года N 207-р, муниципальные образования Иркутской области, специализирующиеся на добыче нефти (Катангский, Усть-Кутский районы) и золота (Бодайбинский район), отнесены к перспективным минерально-сырьевым центрам экономического роста субъектов Российской Федерации, которые обеспечат вклад в экономический рост Российской Федерации более 0,2% ежегодно. Информация о планируемом развитии данных муниципальных образований приведена в разделе "Опорные территории развития".