В Иркутской области, как в других индустриальных регионах Российской Федерации, остро стоит проблема загрязнения атмосферного воздуха. Обладая значительными запасами природных ископаемых, Иркутская область занимает лидирующие позиции среди других регионов Сибирского федерального округа в химическом и металлургическом производстве, добыче полезных ископаемых, производстве электроэнергии, алюминия, целлюлозы. Такое разнообразие производственных отраслей, присутствующих на территории области, отражается и на разнообразии оказываемого воздействия на окружающую среду, и в первую очередь на атмосферный воздух.
Ежегодно на протяжении более 10 лет в приоритетный список городов с наибольшим уровнем загрязнения включаются около 10 промышленных городов Иркутской области, что составляет 50% всех обследованных населенных пунктов.
Наиболее экологически неблагополучными являются крупные промышленные центры области, такие как Ангарск, Братск, Иркутск, Шелехов, Зима, Черемхово, Усолье-Сибирское.
Основным источником поступления загрязняющих веществ в атмосферный воздух на территории Иркутской области являются стационарные источники промышленных предприятий, выбросы которых потенциально оказывают негативное воздействие на окружающую среду и на здоровье населения.
В связи с этим важным является вопрос диагностики и прогнозирования уровней атмосферного загрязнения с целью разработки рекомендаций по совершенствованию производственных технологий и принятию необходимых мер по снижению нагрузки на атмосферу.
Для региона актуальна проблема ежегодного прироста объема выбросов парниковых газов за счет увеличения объемов сжигания топлива, увеличения объемов добычи углеводородного сырья и увеличения объемов сжигаемого газа на факелах (попутного нефтяного и свободного), полученного при добыче нефти компаниями-недропользователями, осуществляющими хозяйственную деятельность на территории Иркутской области.
С учетом полученных данных инвентаризации объема выбросов парниковых газов составлен прогноз объема их выбросов на период до 2020 года и на перспективу до 2025 года. В настоящее время выбросы парниковых газов в регионе составляют 105 000 тыс. тонн СО2-экв., а в 2025 году могут увеличиться до 115 000 тыс. тонн СО2-экв.
Государственная политика Правительства Иркутской области в области энергосбережения и повышения энергетической эффективности направлена в том числе на снижение объема выбросов парниковых газов, на выполнение мероприятий по сокращению объема выбросов парниковых газов, однако возрастающий объем добычи минерального сырья, развитие промышленности, увеличение производства тепловой и электрической энергии способствуют увеличению объема выбросов, в этом случае мероприятия по снижению выбросов парниковых газов - зона ответственности нефтедобывающих компаний, крупных промышленных предприятий.
В соответствии с национальными целями и стратегическими задачами развития Российской Федерации, направленными на снижение объема выбросов в атмосферный воздух, экологический вектор в Иркутской области к 2036 году направлен на улучшение качества атмосферного воздуха в регионе. В соответствии с Указом Президента Российской Федерации от 21 июля 2020 года N 474 "О национальных целях развития Российской Федерации на период до 2030 года" поставлена задача снизить выбросы опасных загрязняющих веществ, оказывающих наибольшее негативное воздействие на окружающую среду и здоровье человека, в два раза.