Обитатель лугов и степей. Любит селиться в лесополосах, зарастающих лугах, бурьянах и кустарниках, часто посещает сельскохозяйственные угодья, особенно озимые культуры. В большинстве районов Пензенской области угодья для этого вида оцениваются III и IV классами бонитета. Причин для снижения бонитета угодий по зайцу-русаку не выявлено. По предварительным расчетам, хозяйственно-целесообразная численность зайца-русака в Пензенской области оценивается в 48551 особь при фактической численности вида 8097 особей, что составляет около 18%.