Численность выдры и норок определяют на основе данных о количестве зверьков, обитающих на обследуемой территории вдоль береговой линии водоемов. Учетные маршруты закладывают вдоль береговой линии водоемов. По характерным признакам и обнаруженным следам зверьков определяют условные границы индивидуальных участков и количество зверьков.
Учет может быть сплошным (учетом охватывается вся пригодная для обитания выдры и норок территория) или выборочным (учетом охватывается часть пригодной для обитания выдры и норок территории, но не менее 25% обследуемой территории), с последующей экстраполяцией данных учета на всю территорию, пригодную для обитания выдры и норок. При сплошном учете получают более точные данные о численности выдры и норок; выборочный учет проводят в том случае, когда обследовать все территории обитания не представляется возможным.