Сегодня Челябинск в большей степени сконцентрирован на себе и прилегающих территориях, но выбранный вектор и полученный опыт только усилят его положение, когда город встанет на рельсы развития во внешнюю среду.
Город развивается по агломерационному пути, что связано с развитием территории Челябинской области. Это укрепляет потенциал Челябинска как ядра агломерации и позволяет занять сильные позиции. Благодаря опыту развития связей на территории области, в Челябинске будет больше понимания как это работает с внешними контрагентами. Челябинск, вступая в отношения с внешними контрагентами, как элемент не только моноагломерации с субцентром в городе Копейске, но и как полицентр агломерационной структуры на территории Челябинской области усиливает свое положение и те возможности, которые у него развиваются с наращиванием социального капитала.
При развитии внешних связей Челябинск развивает партнерские отношения с Екатеринбургом. Стороны находятся на этапе оценки перспектив от более тесного сотрудничества и развития не только взаимоотношений, но и совместной инфраструктуры, в частности транспортного направления Челябинск - Екатеринбург.
Кроме того, Челябинск при развитии внешних связей с 2013 года по 2020 год выступал "командным пунктом" Межрегиональной Ассоциации "Города Урала" - Президентами Межрегиональной Ассоциации "Города Урала" являлись Глава города Челябинска и председатель Челябинской городской Думы, Губернатор Челябинской области, чередуясь с периодами, когда Ассоциацию возглавляли главы Екатеринбурга и Тюмени, несмотря на то, что юридический адрес находится в Екатеринбурге.
Для челябинцев небезразличны и дружеские связи для укрепления взаимопонимания между народами, экономического и культурного сотрудничества, обмена опытом в разрешении проблем. Под эгидой Всемирной федерации породненных городов (ВФПГ), которая содействует развитию сотрудничества и дружбы между городами и их населением, независимо от расы, языка, религии и политических убеждений, в настоящее время официальными городами-партнерами Челябинска являются Казань (Республика Татарстан, Российская Федерация), Уфа (Республика Башкортостан, Российская Федерация), Омск (Российская Федерация). Нельзя не заметить, что производства Челябинской агломерации частично удовлетворяют запрос на высококвалифицированные кадры через сотрудничество со Свердловской областью. Все эти шаги способствуют развитию социального капитала города и формирования прочных связей с окружением.
Челябинск сегодня занимает роль партнера и активного участника в развитии сотрудничества уральских городов. И это хорошее начало и верный задел, в который сейчас пытаются попасть многие города. На сегодняшний момент в России нет устойчивых и зрелых аналогов распределенного сотрудничества городов и деления функций, как например, в Европе, Азии и США. Несмотря на то, что за рубежом распространен опыт деления представительских и столичных функций ввиду несоразмерной России территории, есть и примеры распределения функций без акцента на столичные функции, что характерно для Челябинска. В России зачастую распределение функций сводится к кластерному развитию, что подменяет смысл социального капитала экономическим профилем.
Города Урала, благодаря своему экономико-географическому положению и накопленному в результате индустриального развития потенциалу, имеют схожие возможности как логистические центры, промышленные и другие. Несмотря на разнообразие видов деятельности, экономика городов Урала имеет как свою сильную сторону, так и специализацию.
В будущем конкуренция на территории Урала при бессистемном развитии и без ориентации на внешний рынок может ослабить позиции городов, которые сосредоточены только на внутреннем и экономическом развитии.
Задача муниципалитетов, взаимно ориентируясь друг на друга, распределить функции и дополнить друг друга инфраструктурно, действовать сообща, развивая социальный капитал, и удерживать свои позиции не только в экономическом плане. В зависимости от масштаба рассмотрения, для городов открываются разные возможности в своих рыночных нишах. При этом Челябинск в лице Екатеринбурга, Уфы и Перми имеет не только потенциал экономических партнеров, но и ресурс для развития социального капитала.
Кроме того, город Челябинск при его соразмерности городам-миллионникам еще не исчерпал свои пространственные ресурсы. Уровень использования жилых территорий невысок, даже в центральных районах города, что свидетельствует о недостаточно интенсивном использовании части ценных в градостроительном отношении земель города и возможности рассматривать их в качестве резерва территориального развития.
Необходимо продолжать политику "перезагрузки" районов экстенсивной жилой застройки в сторону разумного повышения плотности застройки и высотности к центру для формирования многофункциональных зон с целью обеспечения комфортности проживания, а также необходимого количества и качества услуг.