Самарская область (площадь 53,6 тыс. км2) расположена в средней части бассейна р. Волги, на крайнем юго-востоке Русской равнины. Территория области расположена в умеренных широтах Северного полушария (54°38' и 51°45' с. ш.) и в западной части Восточного полушария (47°55' и 52°37' в. д.). Ее максимальная протяженность с севера на юг составляет 335 км, а с запада на восток 315 км. Куйбышевское и Саратовское водохранилища р. Волги разделяют Самарскую область на две различные по рельефу части - правобережное Предволжье (5,7 тыс. км2) и левобережное Заволжье (47,9 тыс. км2). Территория Самарской области относительно компактна. Она имеет сердцевидную форму, уплощенную с севера и сужающуюся к югу, и лишена четко выраженных естественных границ. На севере территория области ограничена низинами Ульяновского Заволжья, на северо-востоке и востоке - Бугульминско-Белебеевской возвышенностью, на западе - Приволжской возвышенностью, на юге - низинами Саратовского Заволжья и увалами Общего Сырта.
По экологическому районированию Самарская область относится к Поволжскому экологическому району Российской Федерации и характеризуется очень высокой степенью экологической напряженности.
Самарская область характеризуется равнинным рельефом с преобладающим уклоном местности в южном направлении и к руслу Волги. Среди регионов Русской равнины он отличается наивысшей контрастностью, поскольку амплитуда абсолютных высот в области превышает 350 м. Здесь представлены низменные и возвышенные равнины, различающиеся по происхождению, степени расчлененности и проявлению эрозионных процессов. Рельеф аккумулятивных и денудационных равнин повсеместно осложнен разнообразными мезо- и микроформами: оврагами, балками, степными блюдцами, дюнами, карстовыми воронками, оплывинами и оползнями. Река Волга и ее приток Самара делят область на части: Правобережье, Северное и Южное левобережья. Высокое Правобережье расположено на восточных отрогах Приволжской возвышенности, пересечено оврагами и балками. Северное левобережье представлено плоской равниной низкого Заволжья и юго-западной частью Бугульминско-Белебеевской возвышенности (Сокольи горы, Сокские и Кинельские яры) с абсолютными отметками, превышающими 300 м. Южное левобережье занято пологоволнистой равниной, юго-восточную часть которой занимают отроги возвышенности Общий Сырт (Синий, Средний, Каменные Сырты с абсолютными отметками, превышающими 200 м).
Самарская область расположена в зоне континентального климата умеренных широт Северного полушария. Для климата области весьма характерны значительные колебания сезонных, месячных и суточных температур воздуха, сравнительно небольшие годовые величины атмосферных осадков, интенсивная ветровая деятельность, высокая инсоляция. Присущая климату в целом изменчивость погодных условий по годам, выражающаяся в изменении количества и объема осадков, значениях средних и экстремальных температур, за последние годы проявляет тенденцию к возрастанию, что может быть связано с глобальными климатическими изменениями.
Гидрологические особенности региона определяются принадлежностью к средней части бассейна р. Волги, представленной акваториями Куйбышевского и Саратовского водохранилищ. На территории области насчитывается 220 рек и малых водотоков общей протяженностью 6,3 тыс. км, 27 озер площадью более 0,5 км2, 180 постоянных прудов и водохранилищ на местном стоке. Общая длина основных рек (Большой Черемшан, Самара, Сок, Кинель, Большой Иргиз, Кондурча, Безенчук, Чапаевка, Чагра, Уса и др.) составляет 2383 км. Судоходными являются лишь р. Волга и р. Самара в месте ее впадения в р. Волгу. Фонд водных объектов рыбохозяйственного значения Самарской области представлен участками Саратовского и Куйбышевского водохранилищ (общей площадью акваторий 180,8 тыс. га), малыми водохранилищами - Кутулукским, Ветлянским, Черновским, Кондурчинским и другими (7,333 тыс. га), озерами и прудами (1,683 и 4,58 тыс. га соответственно), реками (общей протяженностью 7162 км).
В тектоническом отношении территория Самарской области приурочена к приподнятому юго-восточному крылу Русской платформы - Волго-Уральской антеклизе. Докембрийский кристаллический фундамент платформы залегает здесь на глубине 1500 - 5000 метров. Кристаллический фундамент покрыт толщами осадочных пород палеозойского, мезозойского и кайнозойского возраста. Поверхность Самарской области слагается породами каменноугольной, пермской, триасовой, юрской, меловой, палеогеновой, неогеновой и четвертичной систем. Наиболее древние породы - известняки и доломиты каменноугольного периода - в пределах области обнажаются на Жигулевской возвышенности. В Предволжье развиты также пермские, юрские, меловые и палеогеновые отложения, пермские отложения выходят на дневную поверхность на Самарской Луке. Здесь распространены породы казанского яруса верхнего отдела пермской системы: доломиты, гипсы, известняки, мергели и зеленовато-серые глины. Самые молодые по возрасту отложения четвертичной системы - аллювиальные наносы - встречаются в поймах рек. Выровненные участки пойм обычно сложены пылеватыми глинами и суглинками, чередующимися с прослоями песка и включениями гальки, понижения заполнены иловатыми наносами, прирусловые участки - супесями и песками.
Заметная неоднородность факторов почвообразования в лесостепной и степной природных зонах обусловила формирование сложной структуры почвенного покрова Самарской области. Общая закономерность в географическом размещении ее почв заключается в переходе по мере возрастания сухости климата от серых лесных почв, оподзоленных, выщелоченных и типичных черноземов на севере области к обыкновенным и южным черноземам, темно-каштановым почвам, солонцам и солончакам на юге. Современный почвенный покров Самарской области в значительной мере демонстрирует результат длительного взаимодействия природных и антропогенного факторов.
На территории Самарской области представлены практически все виды экономической деятельности, что свидетельствует о высокой степени ее диверсифицированности. Экономическая специализация региона связана с производством автомобилей и автокомпонентов, авиакосмическим машиностроением, нефтедобычей и нефтепереработкой, цветной металлургией, химией, электроэнергетикой, сельским хозяйством. Основой развития экономики Самарской области является мощный производственный комплекс, включающий более 600 крупных и средних промышленных организаций и около 5000 малых, при этом объем производства десяти крупнейших предприятий области составляет около половины общего объема промышленного производства региона. Сельское хозяйство Самарской области вносит весомый вклад в обеспечение продовольственной безопасности России. Основными направлениями его специализации являются производство зерна, подсолнечника, картофеля и овощей, молока и мяса. В области относительно развитая пищевая и перерабатывающая промышленность.
По численности населения Самарская область занимает 11-е место среди регионов России и 4-е место среди регионов Приволжского федерального округа, по состоянию на 01.01.2021 численность постоянно проживающего населения составляла 3 154,2 тысячи человек при средней плотности населения около 60 человек на 1 км2. Доля городского населения Самарской области составляет около 80%, за последние 5 лет численность сельского населения области увеличилась на 1,1%. Самарская область характеризуется высокой степенью урбанизации, что стало итогом формирования третьей по величине в России уникальной двухъядерной Самарско-Тольяттинской агломерации, в которой проживает более 85% населения области. Самарская область, как один из крупных промышленных центров России, регионов со значительными численностью и плотностью населения, высокой урбанизированностью, оказывает значительную техногенную нагрузку на окружающую среду. При достаточной обеспеченности области водными ресурсами все они подвержены большой антропогенной нагрузке. Возрастает негативное влияние автотранспорта на состояние атмосферного воздуха.
В соответствии со Стратегией социально-экономического развития Самарской области стратегической целью в области экологического развития является обеспечение экологически ориентированного роста экономики, сохранение благоприятной окружающей среды, биологического разнообразия и природных ресурсов для удовлетворения потребностей нынешнего и будущих поколений, укрепление правопорядка в области охраны окружающей среды и обеспечение экологической безопасности. Для решения экологических проблем, характерных для Самарской области как одного из регионов с длительным интенсивным освоением территории, предусмотрено использование комплексного подхода, основанного на улучшении всех компонентов окружающей среды. Настоящая Стратегия является фундаментом для решения круга целевых экологических задач в русле долговременного социально-экономического развития региона.