Основными причинами неудовлетворительного санитарного состояния лесов в Республике Бурятия являются лесные пожары, погодные условия, почвенно-климатические факторы, насекомые - вредители леса, антропогенные факторы и болезни леса.
За период действия предыдущего лесного плана (форма отчета 1-ОЛПМ, заполняемая с 2007 года) на конец 2008 года площадь поврежденных насаждений составляла 25843,35 га на землях лесного фонда, в том числе от пожаров 21000,44 га, от погодных условий 632,15 га, от болезней леса 2974,03 га, от повреждения насекомыми 982,83 га, от антропогенных факторов 253,9 га.
Гибель насаждений на конец 2008 года оставшихся на корню составила 24951,4 га, из них от лесных пожаров - 24262,9 га, от повреждения вредными организмами 58,42 га, от погодных условий 275,08 га, от болезней леса 355 га, от антропогенных факторов не зафиксировано.
По отчетным данным форм 1-ОЛПМ, 3,5 АИС ГЛР (до 2015 года) 10-ОИП (в Республиканском агентстве лесного хозяйства, в других ведомствах - другие отчеты, содержащие информацию о повреждении и гибели лесов) площадь насаждений с наличием усыхания от воздействия различных неблагоприятных факторов на конец 2017 года составила 110429,3 га, из них насаждения по степени усыхания от 4% до 40% - 65909,6 га и свыше 40% - 44519,7 га, в том числе на землях лесного фонда 108217,4 га.
Гибель насаждений на конец 2017 года оставшихся на корню составила 115502,3 га (107849,4 га - на землях лесного фонда), из них от лесных пожаров - 105009 га (97356,1 га - на землях лесного фонда), от повреждения вредными организмами 9613,7 га - на землях лесного фонда, от погодных условий 566,6 га - на землях лесного фонда, от болезней леса 225,6 га - на землях лесного фонда, от антропогенных факторов 87,4 га - на землях лесного фонда. Повышенный текущий отпад и гибель насаждений от повреждения лесов насекомыми энтомофагами и ксилофагами наблюдается на площади 69893,7 га, из них по степени усыхания: от 4% до 40% - 46796,1 га и свыше 40% - 23097,6 га.
Основными эколого-хозяйственными группами насекомых, обитающих на территории Бурятии и оказывающих значительное влияние на состояние лесов, являются хвоегрызущие, листогрызущие вредители леса, которые ведут преимущественно открытый образ жизни, характеризуются большими колебаниями численности и способны размножаться в массе на больших площадях. При благоприятных природно-экологических условиях происходит увеличение численности популяции, которое способно причинить значительный ущерб лесным сообществам.
Так, в 2012 году в Окинском лесничестве в очаге сибирского шелкопряда, действующего в труднодоступной местности, погибли кедровых насаждений на общей площади 9614 га. На конец отчетного года в лесном фонде Республики Бурятия действовали очаги вредителей и болезней леса на общей площади 30649 га, из них, очаги вредителей леса - 18048 га, очаги болезней леса - 12899 га. На начало 2017 года площадь насаждений пораженных болезнями составляла 12801 га, в том числе требующих мер борьбы 2681 га. По сравнению с 2016 годом площадь очагов вредителей леса в 2017 году увеличилась в 623 раза, за счет вновь выявленных очагов сибирского шелкопряда.
На землях лесного фонда на конец 2017 года в результате ветровалов и снеголомов погибло насаждений на площади 146,1 га или 2,2% от общей площади погибших насаждений. Площадь повреждения на конец 2017 года составила 3727,1 га, из них от 4% до 40% - 2516,1 га и свыше 40% - 1211 га.
На конец 2017 года повреждение насаждений от болезней с нарушенной и утраченной устойчивостью составила 3452,3 га. По степени усыхания преобладают насаждения от 4% до 40% - 2472 га, что составляет 71,6%.
Особенностью региона в части ухудшения состояния насаждений является выявление незаконной и неурегулированной законодательством деятельность человека, а именно самовольная рубка, как правило, в средневозрастных и спелых насаждениях и его последствия приводят к накоплению в насаждениях захламленности.
Общая площадь повреждения от воздействия антропогенных факторов составила 870 га, погибшие насаждения, оставшиеся на корню, составили 87,4 га, в отчетном году не выявлены. По степени усыхания площадь насаждений распределилась следующим образом: от 4% до 40% площадь составила - 261 га и свыше 40% - 609 га. Причины ослабления, деградации и гибели лесов за период действия предыдущего Лесного плана Республики Бурятия приведены в приложении 16.