1.2.1. Рельеф
Свердловская область расположена в пределах Среднего и Северного Урала и на примыкающей к нему части Западно-Сибирской равнины. Рельеф рассматриваемой территории сформировался благодаря тектоническим и геоморфологическим процессам на протяжении 2 миллиардов 230 миллионов лет. Основным фактором, определяющим направленность и интенсивность проявления геологических процессов, являются тектонические движения и создаваемые ими крупные формы рельефа. Общей тенденцией тектонического развития Урала в неоген-четвертичном периоде является общее поднятие территории, которое началось в олигоцене-миоцене. В этот отрезок времени происходили сводово-глыбовые поднятия, в основном по линиям разломов, что способствовало возрождению горного рельефа. Амплитуда новейших тектонических поднятий на Северном Урале составляла 500 - 600,0 м, на Среднем - 250 - 400 м, в Зауралье 100 - 120 м.
На юго-западе территории располагается Уфимское плато - приподнятая равнина с врезанными речными долинами. Абсолютные отметки варьируются в пределах 430 - 500 м, при глубине вреза речных долин до 100 - 300 м. Далее на восток находится равнина Предуралья, характеризующаяся почти плоскими водораздельными пространствами, с отметками 300 - 400 м, понижаясь к западу до 250 - 300 м. Восточнее простирается широкая зона остаточных гор западного склона Урала, выраженная в виде холмисто-увалистого рельефа с отметками 500 - 700 м. Еще восточнее протягиваются остаточные горы осевой части Урала - главный уральский водораздел. Самая высокая абсолютная отметка - Конжаковский Камень (1569 м), несколько ниже - Денежкин Камень (1492 м), гора Качканар (878 м). Далее на восток - выделяется увалистая полоса восточного склона Урала, характеризующаяся наличием меридиональных гряд холмов и увалов с сильно сглаженными вершинами и пологими склонами. Абсолютные отметки в этой части территории составляют 300 - 500 м. В зоне пенеплена, расположенной еще восточнее, абсолютные отметки колеблются в пределах 200 - 400 м. Долины рек обычно узкие и врезаны на глубину 30 - 60 м. Поэтому в рельефе доминируют плоские междуречья, на которых залегает глинистая кора выветривания. Восточная часть области представляет собой первичную аккумулятивную равнину, сложенную морскими осадками. Абсолютные отметки междуречий здесь колеблются в пределах 80 - 150 м, долины рек широкие, глубина вреза достигает 60 - 70 м. Описанные выше крупные формы рельефа осложнены более мелкими, связанными, прежде всего с эрозионной деятельностью рек. Речная сеть была заложена в мезозое и имела в основном субмеридиональное направление. Характер современных речных долин, их террасированность существенно меняется в зависимости от приуроченности их к тому или иному геоморфологическому району.
Описанные выше крупные формы рельефа осложнены более мелкими, связанными, прежде всего, с эрозионной деятельностью рек. Речная сеть была заложена в мезозое и имела в основном субмеридиональное направление. Характер современных речных долин, их террасированность существенно меняется в зависимости от приуроченности их к тому или иному геоморфологическому району. Образование оврагов широко развито на юго-западе области в Красноуфимском, Ачитском и Артинском районах, где сформировалась сложная овражно-балочная система. Активно развивающаяся овражно-балочная сеть создала сильно расчлененный рельеф, увеличились уклоны земной поверхности. Степень заовраженности составляет 0,02 - 0,05 км/кв. км. Участки развития овражно-балочного рельефа фиксируются и в северо-восточной части области (правый склон долины реки. Сосьва у п. Гари, на правом склоне реки Тавда у г. Тавда, на правобережье реки Тура у г. Туринск и т.д.), что связано, вероятно, с проявлением современных тектонических движений. На востоке Свердловской области в Пышминском, Талицком, Тугулымском, Тавдинском, Каменском, Гаринском районах степень заовраженности составляет 0,01 - 0,02 км/кв. км.
Большое влияние на формирование современного рельефа, особенно в северо-восточной части территории, оказывают процессы торфообразования. Торфяная залежь перекрывает неровности рельефа, нивелирует его и, в конечном счете, сглаживает рельеф.
В результате разработок открытым способом месторождений возникли гигантские выемки - карьеры и отвалы пород, при подземной разработке - терриконы, насыпи, просадки грунта. Дражная добыча золота и платины привела к полному уничтожению низких аккумулятивных террас многих речных долин района (рек Выя, Ис, Кытлым и др.), к созданию на их месте своеобразного холмисто-грядового рельефа. В итоге, на больших площадях сформировался типичный техногенный ландшафт.