1.3.1. Месторождения полезных ископаемых
Свердловская область исключительно богата разнообразными полезными ископаемыми.
Подземные богатства области включают в себя благородные металлы, драгоценные камни, здесь находится более 12 тысяч месторождений, некоторые из которых являются крупнейшими в стране и даже мире. На сегодняшний день на свердловских месторождениях добывается 1/5 железных руд страны, запасы цинка и никеля превышают 500 тысяч тонн, бокситы собой 85% запасов всей страны и считаются лучшими в России и СНГ.
На территории Свердловской области добывают нефть и газ, уголь, хромиты, ванадий, медь. Кроме того, здесь расположено около 27 крупных месторождений железных руд, запасов которых, по прогнозным оценкам, хватит на период более 150 лет. Добываемая руда используется для удовлетворения потребностей металлургических предприятий области. В целом здесь добывается около 20% российского железа. Роль минерально-сырьевой базы Свердловской области довольно значима для Российской Федерации по многим полезным ископаемым, так, например, ванадия добывается 97% от общероссийской добычи, 71% бокситов, 61% асбеста.
Традиционные места добычи полезных ископаемых: Полевской, Сысертский, Невьянский, Горноуральский, Ревдинский, Первоуральский, Верхнепышминский, Кировградский, Красноуфимский и др. городские округа.
Распространение и добыча полезных ископаемых главным образом приурочены к основной природной и транспортной оси Свердловской области - восточный склон горного хребта уральских гор и меридиональной магистрали - Екатеринбург - Ивдель и распространяется далее на север. Значительное количество месторождений расположено в южной и юго-восточной части области.
Собственно, природно-сырьевые ресурсы и транспортные коммуникации и послужили одними из основных факторов развития сети городских и сельских населенных пунктов Свердловской области.