Исторические поселения являются старейшими населенными пунктами Свердловской области и местами значительной концентрации объектов культурного наследия. Часть поселений, в зависимости от близости расположения к главным сибирским дорогам, развивались как торговые купеческие города, а часть из них, благодаря к близости полезных ископаемых - как города-заводы. Это сказалось на их планировочных решениях и на архитектурно-художественном облике. Город Екатеринбург, возникнув как город-завод, превратился впоследствии в крупнейший город Урала, его столицу.