Растительность
Растительный мир Свердловской области богат и разнообразен. Общая площадь лесов на территории Свердловской области, по данным государственного лесного реестра, по состоянию на 1 января 2019 года составила 16022,3 тыс. га (83% от общей площади Свердловской области).
На ее территории располагаются две ботанико-географические зоны - таежная с тремя подзонами и лесостепная - и переходная между ними подзона предлесостепных сосново-березовых лесов. Каждому из этих подразделений соответствуют характерные растительные ассоциации и флористические комплексы. Флора Свердловской области насчитывает более 1590 видов сосудистых растений, не считая культурных. Из них наибольшую долю составляют представители семейства Астровых (Сложноцветных) - 222 вида, а также Розоцветных - 113 видов и Мятликовых (Злаков) - 146 видов. Из класса Голосеменных самые ценные представители семейства Сосновых (5 видов). Споровых сосудистых растений (плауны, хвощи, папоротники) насчитывается 53 вида. Подавляющая часть флоры - травянистые многолетники и однолетники, лишь около 5% - деревья и кустарники.
Избыточно влажный климат обусловливает преобладание на территории области лесной растительности. Общая площадь лесов на территории Свердловской области по данным лесного реестра на 1 января 2019 года составляет 16,022 млн. га при средней лесистости территории 68,7%, что на 20% выше средней лесистости по Российской Федерации. Основными лесообразующими породами по области являются сосна, ель, береза, на долю которых приходится, соответственно, 34,4%, 15,4% и 35,9%. За последние 5 лет наблюдается уменьшение доли хвойных пород (сосны, ели) и увеличение лиственных (березы, осины).
Наиболее высока лесистость в горной полосе - от 70 до 80%, меньше всего на юго-востоке области - около 25 - 30% и на юго-западе - 35% (в Артинском районе). Характер лесов меняется с севера на юг вместе с климатическими условиями, поэтому выделяют подзональные типы растительности.
Северотаежные леса в верховьях рек Пелыма и Лозьвы - это редкостойные лишайниково-моховые и кустарничковые, на равнинах большей частью заболоченные. В наземном покрове таких лесов много багульника, встречается карликовая береза. Древостой среднетаежных лесов становится более высоким и сомкнутым.
В южной части среднетаежных лесов в наземном покрове увеличивается доля лесного разнотравья, появляется богатый подлесок из можжевельника, рябины, жимолости обыкновенной и голубой, кизильника, ракитника, липы. Южнотаежные леса отличаются высокой полнотой и производительностью. На юго-западе области, в западных предгорьях и на Уфимском плато выделяются широколиственно-хвойные леса - пихтово-еловые с участием широколиственных пород в древостое и подлеске (липа, клен, ильм). Березовые и осиново-березовые леса на юго-востоке области отличаются большой разреженностью, осветленностью, густым травяным покровом из злаков и разнотравья. На песчаных грунтах, обычно в приречных местностях, березовые леса сменяются сосновыми борами (Припышминские боры в Талицком и Камышловском районах).
На юго-востоке области южнее реки Пышмы развита степная растительность, которая вместе с лесной образует переходную зону. В этой зоне обычны островные осиново-березовые леса, которые называют "колками". В травостое этих лесов разрастается немало степных видов. Между лесными участками располагаются луговые степи с разнотравьем из клеверов, чины, мышиного горошка, тысячелистника и других видов с сухолюбивыми степными. Участки степей есть и на юго-западе области. Это Красноуфимская лесостепь в Юрюзано-Сылвенской депрессии.
Горная полоса Урала характеризуется высотными изменениями растительности. Горная тайга западного склона и осевых хребтов Урала образована темнохвойными еловыми с пихтой и кедром лесами. На менее увлажненных восточных склонах их сменяют сосновые леса. Выше расположен поднимающийся до 800 - 900 м пояс редколесий из угнетенных елей, кедров, лиственниц и берез. Редколесья сменяются поясом горных тундр. В его составе моховые, лишайниковые, каменистые тундры, которые прерываются каменными россыпями, выступами скал-останцев. Тундровые растения представлены зарослями карликовой березки, голубикой, водяникой, дриадой, осокой, цветковыми растениями.
Значительные площади занимает в области болотная, луговая и пойменная растительность. Верховые болота на плоских водоразделах междуречий на северо-востоке области покрыты сплошным ковром сфагновых мхов. В южной тайге их меньше. Самое крупное из них - Аятское болото. Низинные болота распространены по долинам рек, особенно в поймах, где близки грунтовые воды. Здесь господствуют зеленые (гипновые) мхи и осоки, часто растут ивы, ольха, мелкие березы.
В озерах и реках разрастается водная растительность. У берегов это болотные травы, осоки, стрелолист; на большей глубине - тростник, рогоз, камыш. Еще дальше - пояс белых кувшинок и кубышек. Есть и свободно плавающие растения: ряска, водокрас, пузырчатка и др.