1.1. Краткая характеристика Астраханской области в целом
Астраханская область входит в состав Южного федерального округа и является приграничным регионом: по суше территория граничит с Республикой Казахстан, по морю - с Азербайджанской Республикой, Исламской Республикой Иран, Республикой Казахстан и Туркменистаном. В Российской Федерации соседями Астраханской области являются Волгоградская область и Республика Калмыкия. Область включает 11 сельских районов, 439 сел и поселков. Кроме г. Астрахани в Астраханской области насчитывается 5 городов: г. Ахтубинск, г. Камызяк, г. Знаменск, г. Харабали и г. Нариманов.
Астраханская область представляет собой регион с большим количеством удаленных территориально разбросанных малонаселенных пунктов, население которых в основном составляют люди пожилого возраста. Значительное количество населенных пунктов расположено на островных территориях, транспортное сообщение с которыми затруднено в период весеннего паводка и в зимний период до ледостава, когда перестают функционировать паромные переправы.
Транспортная составляющая области имеет разветвленную сеть коммуникаций - свыше 600 км железных дорог, более 3,5 тыс. км автодорог, около 1,5 тыс. км водных путей и 185 км Волго-Каспийского судоходного канала.
Негативные последствия деятельности человека выражаются в загрязнении атмосферного воздуха, водной среды, почвы.
Основные источники загрязнения водных объектов - сфера жилищно-коммунального хозяйства и морской транспорт. Главные источники загрязнения атмосферного воздуха - предприятия по хранению, переработке и транспортировке нефтепродуктов, предприятия теплоэнергетики, результатом деятельности которых являются промышленные выбросы. В последние годы выбросы в атмосферу загрязняющих веществ от промышленных предприятий снижаются. Это связано со спадом производства на предприятиях г. Астрахани, совершенствованием работы общества с ограниченной ответственностью "Газпром добыча Астрахань" по экологическим вопросам. Вместе с тем продолжает увеличиваться количество загрязняющих веществ, поступающих в атмосферу от передвижных источников - автотранспорта. Загрязняющие вещества, поступающие в воздух, как правило, несвойственны его составу или имеют незначительное содержание в естественных условиях. Это такие вещества, как сернистый газ, водород, сажа, оксиды азота, формальдегид и другие летучие органические вещества. Загрязняющим веществом является и углекислый газ, так как его повышенное содержание в атмосферном воздухе вызывает парниковый эффект.
На состояние воздушной среды оказывают влияние и предприятия коммунального хозяйства. В холодные зимы загрязнение воздуха от этих предприятий возрастает.
В области отмечается низкое качество возвратных вод, сбрасываемых в открытые водоемы предприятиями - природопользователями. Наиболее часто отмечается превышение по таким веществам, как азот аммония, азот нитритов, азот нитратов, нефтепродукты, железо, медь.
Неблагоприятными экологическими факторами выступают континентальный климат области с тепловой неустойчивостью режима испарения водоемов и размещение на несанкционированных свалках твердых бытовых отходов, отходов потребления на производстве, подобных бытовым, и др.
Численность населения Астраханской области, по данным Управления Федеральной службы государственной статистики по Астраханской области и Республике Калмыкия, по состоянию на 01.01.2020 составляла 1005782 человека, из них городское население - 670980 человек (66,7%). Возрастно-половой состав следующий: 531697 (52,9%) женщин, из них 55 лет и старше - 174609 (32,8% от всего женского населения), 474085 (47,1%) мужчин, из них 60 лет и старше - 79050 (16,7% от всего мужского населения). По предварительной оценке численность постоянного населения на 1 января 2021 года, по данным Росстата, составляет 997685 человек. Доля городского населения - 66,5%.