Историко-географическая характеристика. Ямало-Ненецкий автономный округ - один из крупнейших субъектов Российской Федерации. Его площадь составляет 769,3 тыс. кв. км, или 4,5% всей территории страны, при этом плотность населения составляет всего 0,7 чел. на 1 кв. км (в среднем по России 8,6 чел. на 1 кв. км).
Территория автономного округа расположена в экстремальной природно-климатической зоне Крайнего Севера и Полярного круга и относится к зонам наибольшего (тундра и лесотундра) и повышенного (северная тайга) дискомфорта климата, что непосредственным образом осложняет жизнедеятельность людей, оказывает влияние на развитие производственной и социальной инфраструктуры.
Административный центр автономного округа - город Салехард (до 1933 г. Обдорск, основан в 1595 г.) - находится непосредственно на линии Полярного круга.
Первое упоминание о территории и коренных народах, населяющих эти земли (ненцах и хантах), относится к XI веку. До сих пор сохранены традиционные практики жизнедеятельности малочисленных народов Севера, ключевыми из которых остаются рыболовство, оленеводство, охота.
Официальная дата основания автономного округа - 10.12.1930, в этот день был образован Ямальский (Ненецкий) национальный округ.
Переосмысление геостратегической роли Арктики после Великой Отечественной войны обусловило необходимость развития транспортно-логистической инфраструктуры в северных территориях. Уже в 1948 году на территории автономного округа начала функционировать железнодорожная станция Лабытнанги, соединившая округ с Республикой Коми и далее с центральными районами страны.
Советский период истории региона ознаменован открытием месторождений УВС, интенсивное освоение которых во второй половине XX века превратило слабозаселенную территорию в промышленный центр российского Севера. По мере развития производств увеличивалась и численность населения: в межпереписные периоды советской эпохи на территории фиксировался постоянный рост численности (Рисунок 1).
Параллельно процессу освоения месторождений на территории происходили важные административно-территориальные преобразования, возникали новые поселки и города: п. Уренгой (1966 г.), города Новый Уренгой (1975 г.), Ноябрьск (1975 г.), Муравленко (1984 г.), Губкинский (1986 г.) и другие.
Сегодня автономный округ - динамично развивающийся регион с прочным фундаментом для дальнейшего социально-экономического развития, позволяющим строить масштабные планы на будущее.