Республика Бурятия входит в горную зону с высотной поясностью, рельеф характеризуется мощными горными хребтами и обширными глубокими и замкнутыми межгорными котловинами. Площадь гор более чем в 4 раза превышает площадь, занимаемую низменностями. Для Республики Бурятии характерна значительная приподнятость над уровнем моря и очень низкое среднее атмосферное давление. Самой низкой отметкой является уровень озера Байкал - 456 м в тихоокеанской отметке, а наиболее высокой - покрытая ледниками вершина Мунку-Сардык в Восточных Саянах (3491 м над уровнем моря). Южная Бурятия, представленная Селенгинским среднегорьем, охватывает значительную часть бассейна реки Селенги - крупнейшей водной артерии Байкала, включая все ее крупные притоки, и характеризуется преобладанием гор средней высоты 1000 - 1800 метров над уровнем моря. В северной части Бурятии расположены хребты Станового нагорья. Для северного Прибайкалья характерно сплошное распространение вечной мерзлоты, залегающей на глубине 0,5 метра и мощностью до 500 - 600 метров.
Для территории Республики Бурятия характерен резко континентальный климат с большими годовыми и суточными колебаниями температуры воздуха и с неравномерным распределением атмосферных осадков по сезонам года, формируется под влиянием трех контрастных компонентов: сухого и холодного климата северных областей, жаркого и сухого монгольских пустынь и влажного тихоокеанского.
Общая площадь Республики Бурятия составляет 351,3 тысяч км2. Административно-хозяйственным и культурным центром является г. Улан-Удэ. В составе региона 23 муниципальных образования, из них 2 городских округа - г. Улан-Удэ и г. Северобайкальск. Регулярного автобусного сообщения с г. Улан-Удэ не имеют Северо-Байкальский, Муйский районы и г. Северобайкальск (ввиду отсутствия автомобильных дорог). Во все остальные муниципальные образования имеется устойчивое автомобильное сообщение. Основу автодорожной сети Республики Бурятия составляют 3 федеральные автомобильные дороги: Р-258 "Байкал" Иркутск - Улан-Удэ - Чита, протяженностью в пределах республики 432 км; А-333 Култук - Монды, протяженностью 180 км (находится в ведении управления автомобильной магистрали "Красноярск - Иркутск"); А-340 Улан-Удэ - Кяхта, протяженностью 219 км.
Численность постоянного населения Республики Бурятия по данным Территориального органа Федеральной службы государственной статистики по Республике Бурятия (Бурятстат) на 01.01.2020 составила 985,9 тысяч человек, в т.ч. городское население - 584,0 тысяч человек (59,2%), сельское население - 402,5 тысяч человек (40,8%).
В общей численности населения доля лиц трудоспособного возраста составила 55,7% (549,4 тысяч человек), доля лиц старше трудоспособного возраста - 19,7% (194,6 тысяч человек). Доля мужчин в общей численности населения составила 47,7% (470,7 тысяч человек), женщин - 52,3% (515,2 тысяч человек). В общей численности населения доля лиц младше трудоспособного возраста составила 24,6% (242,2 тысяч человек).
В динамике зарегистрировано снижение доли населения трудоспособного возраста в целом по республике с 59,0% в 2014 году до 55,7% в 2020 году, среди городского населения с 61,0% до 57,0%, среди сельского населения - с 56,1% до 52,5%.
Отмечается тенденция старения населения как среди городских жителей, так и среди сельских жителей. В абсолютных цифрах численность лиц старше трудоспособного возраста увеличилась на 7,6%, удельный вес в возрастной структуре населения в 2020 году составил 19,7% (в 2014 году - 18,2%).
Плотность населения Республики Бурятия составляет 2,8 человек на 1 км2. Распределение плотности населения республики неравномерное, колеблется от 0,2 человек на 1 км2 в районах, приравненных к районам Крайнего севера, до 1193,1 человек на 1 км2 в столице республики.
Национальный состав по переписи 2010 г.: русские - 66,1%, буряты - 30,0% и другие этносы. Численность населения г. Улан-Удэ составила 452760 чел. (45,9%), г. Северобайкальск - 23182 чел. (2,4%).
В Республике Бурятия основными видами промышленности являются машиностроение и металлообработка (гражданская и военная вертолетная техника, металлические конструкции для строительства мостов, аэрокосмическое оборудование и детали для ремонта локомотивов и вагонов), горнодобывающая промышленность (золотодобыча, угледобыча, добыча цветных металлов, добыча урана). Интенсивно развиваются перерабатывающие отрасли промышленности (деревообрабатывающий комплекс и целлюлозно-бумажное производство), легкая промышленность в части производства валяной обуви, трикотажных и швейных изделий, переработки шерсти с последующим производством готовой продукции.
По данным Управления Роспотребнадзора по Республике Бурятия в результате социально-гигиенического мониторинга в 2020 году к приоритетным санитарно-гигиеническим факторам, формирующим негативные тенденции в состоянии здоровья населения Республики Бурятия, отнесена комплексная химическая нагрузка, определяемая химическим загрязнением атмосферного воздуха, питьевой воды и почвы. Ориентировочная численность подверженного населения составляет 479,6 тысяч человек (48,6% населения республики).
Одним из приоритетных фактов среды обитания, влияющих на здоровье населения, является атмосферный воздух. По результатам исследований, проведенных ФБУЗ "Центр гигиены и эпидемиологии в Республике Бурятия", за последние 5 лет доля проб атмосферного воздуха с превышением гигиенических нормативов увеличилась в городских поселениях на 6,6%, в сельских поселениях - на 2,9%. Продолжает оставаться высоким уровень загрязнения атмосферного воздуха в г. Улан-Удэ и п. Селенгинск, где в 2020 году зарегистрирована наиболее высокая доля проб атмосферного воздуха с превышением ПДКмр по содержанию загрязняющих веществ (бенз(а) пирен, метантиол, азота диоксид, фенол). В городских поселениях частота регистрации проб с превышением ПДКмр наиболее высока для бенз(а) пирена. В сельских поселениях приоритетными веществами с превышением гигиенических нормативов являлись метантиол, азота диоксид, сероводород.