ЯНАО во многих аспектах является чрезвычайно специфичным регионом с экстремальными климатогеографическими условиями, низкой плотностью населения (0,7 на 1 кв. км), сложной транспортной схемой, наличием труднодоступных, малочисленных поселков с населением, находящимся в длительной изоляции (расстояния до районного центра от 50 до 400 км); отсутствием дорог, особенно в сельских территориях, особенностями образа жизни проживающего на территории ЯНАО населения, в том числе ведущего кочевой образ жизни. Общая площадь территории ЯНАО составляет 769 250 кв. км. Административным центром ЯНАО является г. Салехард.
В состав ЯНАО входят:
- Шурышкарский район,
- муниципальные округа: Приуральский район ЯНАО, Ямальский район ЯНАО, Красноселькупский район ЯНАО, Пуровский район ЯНАО, Надымский район ЯНАО, Тазовский район ЯНАО;
- городские округа: Губкинский, Муравленко, Новый Уренгой, Ноябрьск, Лабытнанги, Салехард.