Республика Бурятия располагает значительными запасами и видами ресурсов общераспространенных полезных ископаемых (ОПИ), для нужд собственной промышленности строительных материалов, строительной индустрии и других целей строительного комплекса, которые представлены глинами и суглинками, облицовочными и строительными камнями, песком, песчано-гравийными материалами, карбонатными породами и другими нерудными минерально-сырьевыми материалами.
Балансовые запасы минерально-сырьевых ресурсов общераспространенных полезных ископаемых республики в полной мере обеспечивают дальнейшее развитие основных производств Республики Бурятия и соседних регионов по выпуску цемента, кирпича, изделий из бетона и ряда других основных строительных материалов. Ресурсный потенциал общераспространенных полезных ископаемых на территории республики практически неограничен. Прирост запасов, при необходимости, обеспечивается геологоразведочными работами за счет средств добывающих предприятий и вовлечением нераспределенного фонда объектов с балансовыми запасами, а также большим предложением месторождений, не учтенных госбалансом и оцененных перспективных проявлений.
При этом крупные месторождения ОПИ находятся в узлах сосредоточенного строительства, в местах расположения действующих предприятий промышленности строительных материалов республики и транспортных магистралей. Так, например, крупные месторождения глинистого сырья (глин и алевролитов) для производства керамического кирпича и керамзита расположены в Заиграевском, Селенгинском, Иволгинском и северных районах республики, вблизи соответственно г. Улан-Удэ, г. Гусиноозерск и г. Северобайкальск. Крупные месторождения песчано-гравийных пород для производства бетона и изделий из него находятся в районе г. Улан-Удэ и Кабанском районе. Месторождения магматических и метаморфических пород - граниты, гранодиориты, сиениты, базальты и прочие материалы для производства щебня и песка, облицовочного камня находятся в районе г. Улан-Удэ, Селенгинском районе и других районах республики.
Республика Бурятия располагается в пределах бассейна оз. Байкал. В соответствии с Федеральным законом "Об охране озера Байкал" N 94-ФЗ от 01.01.1999, распоряжением Правительства РФ от 27.11.2006 N 1641-р "О границах Байкальской природной территории" на Байкальской природной территории выделяются следующие экологические зоны:
- центральная экологическая зона - территория, которая включает в себя озеро Байкал с островами, прилегающую к озеру Байкал водоохранную зону, а также особо охраняемые природные территории, прилегающие к озеру Байкал;
- буферная экологическая зона - территория за пределами центральной экологической зоны, включающая в себя водосборную площадь озера Байкал в пределах территории Российской Федерации;
- экологическая зона атмосферного влияния - территория вне водосборной площади озера Байкал в пределах территории Российской Федерации шириной до 200 километров на запад и северо-запад от него, на которой расположены хозяйственные объекты, деятельность которых оказывает негативное воздействие на уникальную экологическую систему озера Байкал.
Почти вся территория Республики Бурятия входит в Байкальскую природную территорию, занимая 42,6 процента центральной экологической зоны (37,73 тыс. кв. км) и 74,7 процента буферной экологической зоны (163,755 тыс. кв. км), что определяет необходимость использования специальных режимов хозяйствования.
Большинство учитываемых балансом, в том числе разрабатываемых месторождений общераспространенных полезных ископаемых на рассматриваемой территории разведаны в последние десятилетия "советского периода".
Большая часть подготовленных месторождений не разрабатывается, причем реальной перспективы освоения большой их части нет. Со временем утрачивают промышленную ценность ввиду ужесточения требований к качеству сырья, застройки местности или из соображений экологии. В последние 20 лет по республике сняты с учета запасы порядка 80 месторождений, утративших промышленное значение.
Минерально-сырьевая база ОПИ республики представлена месторождениями 11 видов, запасы которых прошли государственную экспертизу и учитываются государственным балансом. Среди них имеются месторождения сырья песчано-гравийных смесей, песков для бетонов и силикатных изделий, алевролитов, глин и суглинков кирпичных и керамзитовых, карбонатных пород различного назначения, магматических и метаморфических пород для строительного и облицовочного камня, сапропеля и торфа. К сырью местного значения относятся мелкие месторождения грунтов, используемых для строительства и ремонта автодорог, отсыпки дамб и т.п. в пределах, как правило, одного административного района.
Большинство месторождений песков, песчано-гравийных смесей, глин и суглинков кирпичных, грунтов для строительства дорог, все месторождения сапропелей, торфяные месторождения приурочены к отложениям четвертичного возраста, среди которых на территории республики наиболее широко развиты аллювиальные отложения речных долин, ледниковые отложения и элювиально-делювиальные образования. Месторождения магматических и метаморфических пород, доломитов и известняков располагаются в выходящих на дневную поверхность более древних породах от архейского до раннемелового возраста.
На территориальном балансе числятся более 300 месторождений и участков общераспространенных полезных ископаемых, находящиеся на различных стадиях освоения.
Обеспеченность республики разведанными запасами общераспространенных полезных ископаемых (исключая сапропель и торф) в целом достаточна, но распределены эти запасы по территории неравномерно. По одному месторождению с запасами, числящимися на балансе, находится в Кижингинском, Кяхтинском и Хоринском районах, два месторождения числятся в Окинском районе, в 9 районах от 5 до восьми месторождений ОПИ, и только в 9 районах - от девяти и более месторождений.