Бурятия - это геологически и тектонически очень сложно построенная территория. В геологическом строении республики принимают участие породы от самых древних до современных.
Осадочные, метаморфические и вулканические породы, а также интрузии гранитоидов и других изверженных пород образуют сложные складчатые структуры: антиклинальные поднятия и синклинальные прогибы.
Антиклинальные поднятия представлены горными хребтами, сложенными гранитоидами, сиенитами, кристаллическими сланцами, вытянувшимися с юго-запада на северо-восток, в северо-восточной части - базальтовым Витимским плоскогорьем с потухшими вулканами.
Горные хребты разделяются протянувшимися параллельно им тектоническими впадинами. Впадины подразделяются на внутригорные и межгорные. К первому типу (Байкальский тип) относятся впадина озера Байкал, Тункинская, Верхнеангарская, и Баргузинская. Ко второму типу (Забайкальский тип) относятся Гусиноозерская, Чикойско-Хилокская, Удинская впадины и др.
Тектонические впадины заполнены толщами кайнозойских отложений неогенового и четвертичного возраста. Заполнение котловин рыхлыми накоплениями происходило в условиях непрерывного прогибания.
Геологическая история рассматриваемой территории очень специфична. Здесь неоднократно проявлялись процессы тектонической активизации (тектонико-магматические процессы). На геологическое строение региона большое влияние оказали разрывные нарушения земной коры, имеющие также северо-восточное простирание и представленные многочисленными разломами и надвигами.
Тектоническая активность проявляется и в наши дни. Это выражается в виде медленных поднятий и опусканий берегов Байкала. Местами такие смещения достигают 30 мм/год. Интенсивность землетрясений также связана с тектонической активностью.
Основанием практически всех сооружений на рассматриваемой территории являются разновозрастные (от нижнечетвертичных до современных) четвертичные отложения, представленные аллювиальными, делювиальными, пролювиальными, элювиальными песчано-глинистыми отложениями с различным содержанием гальки и гравия. Условия строительства осложняются тем, что все грунты основания находятся в пределах сплошной, прерывистой или островной криолитозоны.