Основной целью пространственного развития Республики Бурятия является сбалансированность развития и гармоничное сочетание роста центра республики, малых городов и сельских районов, а также межмуниципальная интеграция при формировании центров роста (осей).
Пространство Республики Бурятия характеризуется сочетанием территории с низкой плотностью населения и дорожной сети, малыми городами, нуждающимися в дополнительной инфраструктуре, и крупным агломерационным центром г. Улан-Удэ. В среднем плотность населения Республики Бурятия составляет 2,8 чел. на кв. км, плотность сельского населения - 1,15 чел. на кв. км. Преобладающая доля населения - 59,0% - проживает в городах ввиду усиливающегося процесса урбанизации. Также продолжается концентрация экономической активности в районных центрах и городах, особенно г. Улан-Удэ.
Несмотря на большую протяженность - более 14,0 тыс. км - автомобильных дорог в республике, порядка 60,0% от общей протяженности не отвечает нормативным требованиям. Отрицательным фактором также является удаленность и низкая инфраструктурная обустроенность отдельных территорий, проявляющаяся в наличии зон транспортной недоступности, а также зон с отсутствием охвата современными средствами связи.
Важное значение в пространственном развитии должно быть уделено решению проблемы дифференциации муниципальных районов и городских округов по социально-экономическому положению, взаимной интеграции муниципальных образований. Неоднородность обусловлена как объективными факторами - природно-климатические условия, ограничения на ведение отдельных видов экономической деятельности, установленные природоохранным и водоохранным законодательствами, ресурсы и демография, так и экономическими - транспортная инфраструктура, деловая активность, качество управленческого ресурса и другие.