Среди основных факторов межрегиональной конкурентоспособности особое место занимает ее местонахождение на перекрестке торговых, транспортных путей Востока и Запада.
Байкальский макрорегион представляет собой своеобразные "транспортно-коммуникационные ворота" России в страны Северо-Восточной Азии и Азиатско-Тихоокеанского региона. Агломерация является опорным транспортным узлом Байкальского макрорегиона (включая и Монголию).
Фактор роста конкурентоспособности города - этнокультурные особенности Бурятии как центра буддизма в России, центра старообрядчества.