Практически вся рассматриваемая территория по характеру поверхности является потенциально эрозионно-опасной. На лесостепных и степных участках проявляется как водная, так и ветровая эрозия. Всего подвержено водной эрозии и дефляции около 1200 тыс. га, то есть более половины всех сельскохозяйственных земель. Массовое освоение земель под пашню и пастбища привело к резкому снижению противоэрозионной и дефляционной устойчивости почв, ухудшению защитных функций растительности. Пахотные и пастбищные земли, утратившие свое естественное плодородие и разрушенные эрозионными процессами, были заброшены. Дальнейшее расширение сельскохозяйственных площадей происходило за счет освоения новых лесостепных и степных массивов, расположенных не только по долинам рек и межгорным понижениям, но и на склонах гор.
В качестве мероприятий по борьбе с эрозией на территории республики необходимо проведение противоэрозионного землеустройства, специальных мероприятий по защитному лесоразведению и др. Система мер по охране почв, подверженных процессам эрозии, должна строиться с учетом рационального использования различных агроландшафтов (пахотных земель, естественных кормовых угодий, многолетних плодовых насаждений и т.д.) и обязательно включать необходимый комплекс организационно-хозяйственных, агротехнических, агролесомелиоративных и гидротехнических мероприятий.
16.1.1.5. Карст
Помимо перечисленных экзогенных процессов катастрофического характера, отличающихся относительной кратковременностью проявления для территории республики характерен целый ряд медленно протекающих экзогенных процессов, таких как карст и криогенные процессы. Такие процессы не приводят к людским потерям, но значительно осложняют условия проживания и ведения хозяйства на пораженной ими территории. В любом случае прямой и косвенный экономический ущерб от таких процессов, в первую очередь для сельского хозяйства, может быть, соизмерим с потерями от катастрофических стихийных бедствий.
Карст - это совокупность процессов и явлений, связанных с деятельностью воды и выражающихся в растворении горных пород и образовании в них пустот, а также своеобразных форм рельефа, возникающих на местностях сложенных сравнительно легко растворимыми в воде горными породами (гипсами, известняками, мраморами, доломитами и каменной солью).
Карстовые явления довольно широко распространены на территории республики, но, к сожалению, остаются слабоизученными, в, то время как развитием этого процесса могут быть выведены значительные площади из активного хозяйственного освоения.
Данные по основным показателям карстовых процессов на территории Республики Бурятия сведены в таблицу 16.1-1.