Республика обладает 48% балансовых запасов цинка и 24% свинца Российской Федерации. На ее территории разведаны и подготовлены к промышленному освоению крупные месторождения - Холоднинское и Озерное, выявлен и оценен также ряд средних и мелких месторождений с высоким качеством руд - Назаровское, Даваткинское и другие.
Удельный вес России среди стран СНГ в добыче цинка в 1990 г. составил 38%, а в производстве - 37,8% (из них более трети - из импортных концентратов). Доля импорта составляет 37,8% от собственного производства. Программой развития металлургической промышленности России, одобренной правительством Российской Федерации, предусмотрено строительство Озерного горно-обогатительного комбината с производством 122 тыс. т цинкового концентрата и 25 тыс. т - свинцового. На его базе будет функционировать Назаровский рудник производственной мощностью 250 тыс. т руды в год с транспортировкой ее на Шерловогорский комбинат в Читинской области для дальнейшей переработки. При освоении Озернинского и Холоднинского месторождений необходимы пересмотр кондиций на эти объекты и принципиальный пересмотр концепций недропользования, учитывая низкий уровень рентабельности в связи с включением в подсчет запасов бедных труднообогатимых руд.