Леса Республики Адыгея, расположенные на землях лесного фонда, и леса расположенные на землях иных категорий, согласно Лесному кодексу Российской Федерации (ст. 10) по целевому назначению относятся к защитным лесам на 100% и эксплуатационным лесам 1,6%, которые подлежат освоению в целях сохранения средообразующих, водоохранных, защитных, санитарно-гигиенических, оздоровительных и иных полезных функций лесов с одновременным использованием древесины при условии, если это использование совместимо с целевым назначением защитных лесов и выполняемыми ими полезными функциями. Эксплуатационные леса в основном служат для целей заготовки древесины для нужд Министерства обороны Российской Федерации (Ярославское лесничество).
С учетом особенностей правового режима защитных лесов Республики выделены следующие категории защитных лесов:
1) леса, расположенные в водоохранных зонах.
2) леса, выполняющие функции защиты природных и иных объектов:
а) леса, расположенные в защитных полосах лесов;
б) леса, расположенные в зеленых зонах;
в) леса, расположенные в лесопарковых зонах;
г) леса, расположенные в первом и втором поясах зон санитарной охраны источников питьевого и хозяйственно-бытового водоснабжения. Леса данной категории выполняют функции защиты источников водоснабжения, минеральных источников и других. Выделение данной категории полностью соответствует целям сохранения полезных свойств лесов.
3) ценные леса:
а) противоэрозионные леса;
б) лесостепные леса;
в) горные леса;
в) нерестоохранные полосы лесов;
г) запретные полосы лесов, расположенные вдоль водных объектов.